George Russell věří, že Mercedes zahájí nadcházející sezónu silněji než v minulých letech a vyhne se problémům, které tým sužovaly u jejich vozů.
Mercedes dominoval F1 od roku 2014 do 2021, kdy získal osm titulů v řadě, ale od zavedení nových pravidel na začátku roku 2022, kdy se k týmu připojil i George Russell, se jejich výkony výrazně zhoršily. V roce 2022 a 2023 vyhráli pouze jednu Grand Prix, a přestože v roce 2024 čtyřikrát vystoupili na nejvyšší stupínek, čtvrté místo v Poháru konstruktérů za McLarenem, Ferrari a Red Bullem znamenalo jejich nejhorší výsledek od roku 2012.
Problémy Mercedesu v posledních třech sezónách byly důsledkem slabého startu do každé z nich, ale v poslední sezóně před novými změnami v pravidlech je George Russell optimistický ohledně šancí týmu být konkurenceschopný od samého začátku. Při představení vozu W16 na oficiálním zahájení sezóny v Londýně Russell uvedl: „Myslím, že letos dojde k zásadní změně. Každý rok jsme odhalili problém, vyřešili ho, ale vytvořili nový.“
„Byli jsme pravděpodobně mnohem disciplinovanější při každé provedené změně a důkladnější než kdy předtím, pokud jde o testování na simulátoru, abychom zajistili, že se vyhneme novým problémům,“ uvedl Russell.
„A zatím to vypadá jako rozumný krok, samozřejmě nevíte, co dělají ostatní, ale myslím, že to bude docela zajímavá sezóna, co se týče toho, jak týmy rozdělí své zdroje mezi sezónami 2025 a 2026,“ doplnil britský závodník.
Russell také zmínil význam přínosu svého nového týmového kolegy Andreje Kimiho Antonelliho, 18letého Itala, který nahradil Lewise Hamiltona po jeho přestupu do Ferrari. „Tento rok mám mnohem větší sebevědomí, protože díky práci na simulátoru jsem si jistější, že se neocitneme v pasti, jak tomu bylo v předchozích letech. Máme v týmu skvělé simulátorové jezdce, kteří tomu věnují hodně úsilí, a Kimi také odvedl vynikající práci," chválí mladého nováčka George.
Když byl požádán, aby upřesnil, co měl na mysli, když mluvil o „pasti“, Russell vysvětlil: „V posledních dvou letech jsme se tolik soustředili na řešení problémů, že jsme nebrali v úvahu, jaké nové problémy by to mohlo v budoucnu způsobit.“
„Když vyřešíte jeden problém, často vznikne nový, proto jsme teď mnohem víc zaměřeni na to, co nás čeká v budoucnosti. To je běžné, když pracujete na aerodynamice vozu. Při změnách vlastností vozu – například posílení přední části může oslabit zadní část. Pokud to přeženete, může to být stejně velký problém, jako když byste to udělali naopak," dodal Brit.
„Je důležité být důkladný, mít jasnou představu o tom, jaké změny uděláme, co to přinese, a jestli to může způsobit problémy na závodech. Pokud ano, musíme vědět, jak se s tím vypořádat během jízdy,“ doplnil.
I přes nevyrovnané výkony Mercedesu v roce 2024, George Russell ukázal silnou formu a v konečném pořadí šampionátu skončil o 22 bodů před Lewisem Hamiltonem. V kvalifikacích byl zvláště dominantní, když svého týmového kolegu porazil poměrem 19-5, a stejně tak měl navrch v sprintových trénincích, kde vyhrál 5 z 6 soubojů.
„Moje kvalifikační výkony byly minulý rok mou silnou stránkou. Pořád jsem cítil, že mám více, co nabídnout v závodech, a myslím, že poslední tři roky to ukázaly. V roce 2022 byla moje čistá rychlost nepochybná, ale Lewis měl pravděpodobně lepší závodní tempo. A od té doby jsem se každý rok zlepšoval, takže se teď zaměřuji na to, abych to ještě více vypiloval. A také jsem si uvědomil, na jakých tratích jsem měl problémy a na čem chci pracovat. Takže ano, jde o malé detaily,“ prozradil Russell.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.
Stáj Haas F1 Team odhalila speciální zbarvení inspirované ikonickým monstrem Godzilla pro nadcházející víkend. Jednorázový design nasadí při Japanese Grand Prix na okruhu Suzuka Circuit.
Oscar Piastri doufá, že McLaren brzy nasadí vylepšení, která by mohla zlepšit tempo týmu po nenápadném startu sezóny 2026.
Mario Andretti naznačil, že začátek sezóny není pro Cadillac ani jeho jezdce jednoduchý. Podle něj však jde o přirozenou součást debutového roku, kdy se tým i piloti postupně dostávají do tempa.
Max Verstappen už dlouho toužil projet se po legendární Nordschleife, ještě před závody v GT3. Helmut Marko mu to však zakázal.
Italský jezdec Kimi Antonelli přiznal, že by ho lákalo vyzkoušet si závodění po boku Maxe Verstappena. Oba sdílí vášeň pro GT vozy a mladý pilot nevylučuje možnost společného startu v budoucnu.
Dominantní vítězství týmu Maxe Verstappena v závodě NLS2 na Nürburgringu bylo po závodě anulováno. Důvodem byla dodatečná diskvalifikace po technické kontrole.
Lawrence Stroll vydal prohlášení krátce po odchodu Jonathana Wheatleyho z týmu Audi, ve kterém vyjádřil podporu Adrianovi Neweymu. Budoucnost Wheatleyho je tak v tuto chvíli nejasná.
Audi překvapilo paddock oznámením o odchodu Jonathana Wheatleyho z pozice šéfa týmu. Zkušený manažer končí pouhý rok po nástupu.
Pierre Gasly potvrdil v Číně, že Alpine má potenciál posunout své výkony na vyšší úroveň. Výsledek mu dodal sebevědomí do dalších závodů sezóny.
Max Verstappen se v sobotu představí v závodě NLS2 na legendárním okruhu Nordschleife. Pro Nizozemce je to první příležitost vyzkoušet nový Mercedes-AMG GT3 v ostrém závodním tempu.
