Bývalý šéf výkonnosti vozidla Williamsu Rob Smedley nemůže počítat s tím, že by se jeho situace mohla už jen zlepšit po mizérii, kterou zažil v předchozí sezóně, kdy získal jediný bod a v šampionátu skončil poslední. Vedení týmu to samozřejmě vidí jinak.
Kdysi dominantní stáj z Grove je stále druhou nejúspěšnější, pokud jde o počet konstruktérských titulů. Na vítězství v závodě ale čeká už od roku 2012 a její forma stále klesá. Zatímco v sezóně 2015 skončila s 257 body třetí za Ferrari a Mercedesem, během posledních dvou let nasbírala pouhých 8 bodů.
Jeho šéfka Claire Williamsová věří, že se letos zvednou, jelikož to už horší než loni být ani nemůže: "Stanovili jsme si během zimy opravdu náročné cíle pro nalezení výkonnosti, obzvlášť v oblasti aerodynamiky a mechanických problémů. A ty se nám daří plnit. Nyní je samozřejmě cílem připravit včas auto pro testy... a mám absolutní důvěru v to, že se to podaří."
Její bývalý zaměstnanec Smedley si ale zlepšením moc jistý není: "Stále existuje filozofie, že už to horší být nemůže. Jelikož se už nějakou dobu pohybuji v motorsportu, a obzvlášť ve Formuli 1, tak realitou je to, že to ještě horší být může."
"Hovoříme o tom, jak už to nemůže být o moc horší než v roce 2019, ale totéž jsme tvrdili o roku 2018. A o roku 2017. Realitou je to, že rok 2020 vlastně může být ještě horší než rok 2019," varuje Smedley svůj bývalý tým před optimismem.
Podle Williamsové tým loni nicméně narazil na "skalní dno" a situace se zopakovat nemůže. Letos za něj budou nastupovat George Russell s nováčkem Nicholasem Latifim - po odchodu Roberta Kubici jde o nejméně zkušenou jezdeckou sestavu.
Podle Smedleyho, jenž před příchodem k Williamsu přišel v roce 2014 z Ferrari, nikdo nemůže žít z minulosti: "Každý, kdo si myslí, že se věci dají otočit a vrátit se mezi pět nejlepších týmů šampionátu ze situaci, v níž se nachází Williams, se velmi mýlí. To je zkrátka nesprávný... Můžete být hodně nezávislí, potřebujete ale rozpočet, abyste to mohli zvládnout."
Williams po loňsku o pár prominentních sponzorů přišel (Unilever, PKN Orlen), ty nahradilo pár menších společně s příchodem Latifiho (Lavazza, Royal Bank of Canada, Sofina). Stále nicméně funguje s podstatně menším balíkem peněz než přední týmy.
Smedley dodává, že i přesto má k Williamsu stále silný citový vztah a že mu fandí: "Když jsem nyní vně, tak můžu doufat, ale když jsem byl uvnitř týmu, tak jsem nechtěl jen houpat. Šlo o tragický případ. Nepatřím ke generaci, která by nepamatovala, jak Williams vyhrál mistrovství světa. Pozorovat jejich pád, to fanouškovi Formule 1 láme srdce."
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
Jenson Button je přesvědčen, že po těžkém prvním roce u Ferrari se Lewis Hamilton letos opět dostane do vrcholné formy.
Lando Norris z McLarenu dominoval prvnímu dni oficiálních předsezónních testů F1 2026 v Bahrajnu a stanovil nejrychlejší čas.