Lewis Hamilton je po závodním víkendu v Číně hodně zklamán. V pátek tam sice byl v obou trénincích nejrychlejší, v sobotu ale přišlo zklamání, protože Mercedes očividně vypadl ze své role favorita na vítězství. A v neděli jej předčil i Red Bull, který nakonec závod vyhrál.
V sobotu na nejrychlejšího Sebastiana Vettela s Ferrari ztratil 0,58 sekundy a na startovním roštu stál až na čtvrté pozici za svým týmovým kolegou Valtterim Bottasem. Stříbrné šípy nedokázaly pneumatiky dostávat a udržovat do jejich ideálního provozního rámce, na rudé vozy ale ztrácely i na rovinkách.
V závodě pak po safety caru za sebou nedokázaly udržet ani Red Bully, které využily příležitosti k nazutí čerstvých a měkčích pneumatik než Ferrari a Mercedesy. V koncovce tak byly jasně nejrychlejší a Daniel Ricciardo si dojel pro vítězství.
"Z tohoto víkendu je jasně vidět, že nejsme nejrychlejší. Od Melbourne jsme ztratili výkonnost, a tento víkend možná ještě více. Momentálně jsme druhým či třetím nejrychlejším týmem. Máme co zlepšovat, ale to není nemožné," říká Hamilton.
Mercedes nevyhrál ani jeden ze tří závodů letošní sezóny, což je jejich nejhorší výsledek v hybridní éře od roku 2014. Úřadující mistr světa se svůj tým bude snažit povzbudit k okamžitému zlepšení.
"Myslím, že tento tým během let předvedl, že jsme skvělí v jednotě a vytrvalé práci. Všichni tady i zpět v továrně zkrátka budou co nejtvrději pracovat. Za posledních pár týdnů máme mnoho informací," pokračuje britský jezdec.
"Rozhodně velmi tvrdě tlačím na Jamese Vowlese, Jamese Allisona, Nikiho [Laudu] a Tota [Wolffa], abych je povzbudil a aby věděli, ve kterých oblastech auta se nejvíce trápíme, takže budou moci vyvinout tlak na patřičná oddělení a zajistit další vývoj. Musíme na ty kluky vyvíjet konstruktivní tlak. Ale oni už jsou pod tlakem, chtějí vyhrávat stejně jako my všichni," uvědomuje si Hamilton.
Slabou náplastí pro něj může být alespoň to, že i přes čtvrté místo na vedoucího Vettela, který kolidoval s Maxem Verstappenem, stáhl v šampionátu 8 bodů - nyní jich ztrácí jen 9. Tuší ale, že jej v dalších závodech čeká náročná bitva o titul.
"Kdo ví, co sezóna přinese. Pokud to bude takto pokračovat, pak to bude velmi těžké vyhrát. Když se ale naskytne příležitost a my skončíme na špici, pak to bude znamenat více, protože jde o ještě náročnější sezónu než dříve," dodává úřadující mistr světa.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.