Šéf Red Bullu Christian Horner naznačil, kdo by mohl nahradit Daniela Ricciarda, pokud se je po letošní sezóně rozhodne opustit a vyrazit za "lepším."
Australský pilot se po dlouhý letech konečně ocitne bez závazku vůči Red Bullu, a tak si bude moci svobodně vybrat, kde bude v další sezóně působit. Současný zaměstnavatel má o jeho služby i nadále zájem, konečné slovo však bude mít Ricciardo, jemuž by se mohly před příštím ročníkem otevřít dveře v některé ze špičkových stájí.
"Naším záměrem je si ho udržet i v budoucnu," potvrzuje šéf rakouského závodního týmu Christian Horner. "Ale pokud to nebude možné, tak máme další dobré alternativy."
Kdo by mohl být takovou náhradou Ricciarda? "Máme dobré jezdce v juniorském programu. A stále máme pod smlouvou Carlose Sainze, i když ne nyní u Renaultu," upozorňuje šéf Red Bullu. Sainze francouzské stáji zapůjčili již loni a pokračovat s ní bude i letos.
S Red Bullem loni překvapivě brzy prodloužil smlouvu až do konce roku 2020 Max Verstappen. Kdo by se dále mohl stát jeho týmovým kolegou, pokud by chtěl tým miliardáře Dietricha Mateschitze útočit na titul?
"Smlouva vyprší i Lewisovi [Hamiltonovi]. Těžko si sice představit, že by měl opustit Mercedes, ale nikdy neříkej nikdy," usmívá se Horner. Britský čtyřnásobný šampion sice smlouvu na další roky ještě podepsanou nemá, podle sportovního ředitele Stříbrných šípů Tota Wolffa je ale vše na dobré cestě - ladí se již jen detaily a pokračování jejich spolupráce by mělo být oznámeno brzy.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.