Současné startovní pole drží dohromady 10 titulů mistrů světa, přičemž 7 z nich patří dvěma pilotům - Hamiltonovi a Vettelovi. Po včerejších testech se oba piloti vyjadřovali ke změnám a je dosti zajímavé, že se nemohou shodnout.
Čtyřnásobný mistr světa Vettel si nové změny chválí a tvrdí, že většina starých neduhů je zažehnána. Samozřejmě je otázkou, na kolik z Vettela mluví emoce, jelikož Ferrari si po ne úplně vydařeném loňsku zatím nevede vůbec zle a zatím se jako jediná stáj drží v těsném kontaktu se Stříbrnými šípy.
"Brzdění je lepší, jízda v zatáčkách je lepší, máte větší přilnavost. Co se týče pomalých zatáček, tam zase není přítlak tak silný a pneumatiky poskytují lepší grip. Nové vozy jsou jako aspirin, vyřeší víceméně vše. Je těžké porovnávat je s loňskými modely, je to prostě jiné zvíře, jiná bestie," řekl čtyřnásobný mistr světa.
"Všichni makají na plné obrátky, je před námi ještě spousta práce. Máme za sebou tři dobré dny, ale vždy to může být ještě lepší. Na druhou stranu, odjezdili jsme docela dost kol. Je tu ale celá řada věcí, o kterých víme, že potřebují zlepšit. V zimě jsme byli spíše tiší a hodně se na vše soustředili, to samé chceme dělat i tady," dodal Vettel.
Úplně opačného názoru je ale trojnásobný mistr světa Lewis Hamilton, který naopak tvrdí, že veškeré problémy se akorát prohloubily a nevěří, že se dočkáme lepších závodů.
"Máme úplně ten stejný problém, jako tu byl. Můžeme sice pracovat s veškerým tím přítlakem, ale potřebujeme lepší přilnavost. Nové gumy musejí mít lepší grip a potřebujeme spíše méně přítlaku. Je to úplně naopak. Doufejme, že půjde alespoň závodit, ale dech se z toho zatajovat nebude. To je můj názor," sdělil pilot Mercedesu.
Přestože Pirelli hlásalo, že právě nové gumy pomohou s turbulencemi, které se vytváří za vozy, tak dle Hamiltona je problém spíše v předním křídlu. "Nemyslím si, že to vůbec někdy byl problém v pneumatikách. Vždy to bylo o aeru, hlavně co se týče předního křídla. Nyní jsou ty turbulence za zadkem vozu před vámi minimálně dvakrát větší, takže vlastně máme větší problém než dříve," dodal Brit.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.