Podle Daniela Ricciarda se letos z dalšího titulu Lewis Hamilton těšit nebude, protože ho poprvé přemůže jeho týmový kolega Nico Rosberg. S jeho názorem začíná souhlasit také také bývalý pilot Martin Brundle.
Němec poslední tři závody po letní přestávce vyhrál a otočil ve svůj prospěch stav šampionátu, v němž nad Hamiltonem vede o osm bodů. Ricciardo, jenž se v Singapuru dokázal mezi oba vklínit, věří, že to Rosberg tentokrát dotáhne do vítězného konce.
"Před letní přestávkou, když Lewis stáhl tu ztrátu na Nica, jsem si myslel, že jej už nikdo neohrozí. Jenže Nico se vrátil. Já tomu učiním přítrž a řeknu, že Rosberg [vyhraje]," uvádí Ricciardo.
Když s oběma piloty sdílel místnost před výstupem na pódiu, tak si povšiml, že týmoví kolegové Mercedesu spolu vůbec nemluví, což mu přišlo zvláštní: "Mě to přijde divné, protože jsou tak potichu. Já ticho moc rád nemám, takže se snažím mluvit buď sám se sebou, nebo konverzovat s nimi, ale oni si spokojeně užívají to divné ticho. To je celkem legrace!"
Jeho názor, že Rosberg má vůbec poprvé na to, aby Hamiltona porazil, sdílí i bývalý pilot F1 a současný komentátor televize Sky Sports - Martin Brundle: "Rosberg byl poslední měsíc nejlepší, když získal plný počet 75 bodů. A zdá se, že si se svou rychlostí věří."
"V Monze se zdálo, že to má Lewis svým nejlepším výkonem jisté do té doby, než došlo na jeho bídný start, ale pod singapurskými světly byl Rosberg jasně tím nejsilnějším jezdcem Mercedesu. Poprvé cítím, že Nico má tu rychlost, ingredience a sebedůvěru na to, aby vyhrál titul v přímém souboji. Může se ale rozhodnout až v posledním závodě," dodává Brundle.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.