VC BAHRAJNU - KVALIFIKACE; Vyřazovací systém byl zachován i do druhého kola sezóny 2016. Přinese zase štěstí Mercedesu, nebo tentokrát vytáhne Ferrari esa z rukávu?
Ferrari zřejmě očekávalo rušný začátek kvalifikace. Zbývaly dvě minuty, než se rozsvítí zelené světlo, a Vettel už stál na konci boxové uličky. Zanedlouho se za něj seřadily mercedesy a Räikkönen. Na trať hned vyjela asi desítka jezdců. Další se připojují krátce na to. Před nájezdem do rychlého kola se mercedesy a ferrari ještě přetahovaly o pozici na trati.
Po prvních pokusech šel do čela Nico Rosberg, těsně za ním se nacházel Hamilton, s odstupem 3 desetin Vettel a těsně za ním Iceman. Na páté místo se dostall Grosjean na haasu, postupně jej ale překonal Ricciardo, Massa a Bottas. Vandoornovo první kolo bylo o 2,1 s pomalejší než Rosbergovo, v předposlední zatáčce ale zažil těžší chvilku.
Nejdříve vyřazení hrozilo Sainzovi, on i Verstappen však stihli zajet rychlé kolo, a tak byl vyřazen jako první Nasr. Druhým byl Harjanto, který nestihl vyjet k dalšímu rychlému kolu. Dalším na řadě je Palmer, rychlé kolo dokončit stihne. Pod ním je Ericson, který je na trati, pokud se oba zlepší, vyřazen bude 18. Vandoorne.
Ericsson se zlepšuje na 13. místo. Palmer se zlepšuje o jedno místo za Vandoorna. Belgičan se však hned zlepšuje, a tak je dalším vyřazeným Palmer. Další na řadě byl Magnussen, ten se rozhodl zajet rychlé kolo, i přestože bude startovat z pit lane. Asi nechce mít problémy s komisaři, kteří by mu jinak museli udělit výjimku, jelikož by nesplnil pravidlo107 %.
Další na řadě byl Wehrlein, ten se však zlepšil a na poslední místo se posunul Pérez, který už neměl šanci stihnout rychlé kolo v časovém limitu. Je tedy dalším, kdo vypadává. Po Mexičanovi byl na řadě Ericsson, který se už nacházel v boxech, takže byl dalším, kdo vypadne. Na 16. místě se nacházel Wehrlein, který právě zajel své rychlé kolo a do boxů a na trať to už neměl šanci znova stihnout. Tím první část kvalifikace končí, i když zbývají skoro 2 minuty.
Z kvalifikace vypadli (od prvního vyřazeného po posledního vyřazeného): Nasr, Harjanto, Palmer, Magnussen, Pérez, Ericsson a Wehrlein.
Q2Na začátku se stala velmi zajímavá věc, čas začal ubíhat, ale světlo na konci boxové uličky svítilo červeně. Traťoví maršálové tak museli použít zelené vlajky, aby mohli jezdci z boxů. První vyjel Räikkönen a po něm mercedesy a pak Vettel.
Po prvních pokusech se na čelo vyšvihl Hamilton, se čtyřdesetinovou ztrátou byl druhý Vettel, desetinu za ním byl Rosberg a kousek za ním Iceman. Za ním se seřadil Bottas, Ricciardo, Massa a Grosjean. To byla první osmička.
První vypadl Kvjat, další bude Button, který už neměl šanci stihnout další kolo. Další vypadnuvší byl Gutiérrez, který také nestihl zajet další rychlé kolo, kdyby stavěl v boxech. Na řadě byl Vandoorne, který se ale rozhodl, že už další kolo nezajede. Po první sérii kol vypadli tedy rovnou čtyři jezdci. 11. Hülkenberg už další kolo má stihnout. Na dalších nepostupových místech jsou obě toro rossa.
Hülkenberg vyjel ke svému rychlému kolu, ale na trati není nikdo jiný! Toro rossa stojí v boxech, i když mají šanci stihnout své rychlé kolo. Řadí se na 8. místo, takže postupuje. Mimo TOP8 posunul Grosjeana. Vypadává tedy Sainz, dále Verstappen, nevyjel už ani Grosjean.
Překvapivě se trať podívaly ještě oba williamsy - co zkoušejí? Vyjely na super-měkkých pneumatikách, takže nešlo o strategický záměr startovat na středních pneumatikách. Massa zajel hned do boxů. Bottas se na chvíli chtěl předvést před kamerami a zajel rychlé kolo, lehce se zlepšil. Tím ale druhá část kvalifikace skončila.
Vypadli tedy (od posledního): Kvjat, Button, Gutiérez, Vandoorne, Sainz, Verstappen a Grosjean.
Q3Nyní se už zelené světlo rozsvítilo, takže tandem ferrari a za ním tandem mercedesu mohl vyrazit. V zápětí na trať míří i další piloti. Iceman dokončil své rychlé kolo za 1:30:244, Vettel jej překonává s časem 1:30:065, Hamilton udělal chybu v poslední zatáčce a své kolo zajel za 1:30:627. Rosberg všechny nakonec překonává s časem 1:29:897! Na 5. místo se dostal Ricciardo, po něm následují Bottas, Massa a Hülkenberg, který také vypadává. Dále vypadli Massa a Bottas. Poté i Ricciardo.
Všichni ostatní se ale vydali na trať. Hamilton nejrychlejší v prvním sektoru, Fin v něm ztrácí a celkově se nezlepšuje. Hamilton jde do čela s časem 1:29:493! Má náskok 4 desetin na Rosberga. Vettel je třetí. A do cíle ještě míří Nico Rosberg, ten nakonec zaostal jen o 77 tisícin sekundy za svým týmovým kolegou.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.