Lewis Hamilton dokázal náskok Sebastiana Vettela ve Velké ceně Austinu vždy stáhnout, ale na předjetí to dlouho nevypadalo. Proč bylo pro Brita předjetí Red Bullu i přes výhodu v podobě aktivovaného DRS takovým problémem?
"Všude, byli hodně silní všude," vysvětloval po vítězném závodě Hamilton, který lídra šampionátu v Red Bullu dostal až s přispěním vozu jezdících o kolo zpět. Náskok Vettela dokázal dvakrát stáhnout, ale před DRS zónou mu Sebastian vždy ujel natolik, že ani díky vyšší maximální rychlosti svého McLarenu a otevřeného křídla na něj na konci dlouhé rovinky nebyl schopen zaútočit.
"V prvním sektoru se těsně za sebou jezdí velmi obtížně, zatáčkami 4, 5, 6, 7. V tak vysoké rychlosti je těžké tam někoho následovat," přibližuje pilot McLarenu potíže, které mají moderní monoposty při jízdě těsně za sebou v rychlých zatáčkách kvůli víření vzduchu, jež způsobuje vpředu jedoucí vůz. Tato část Austinu kopíruje velmi rychlé zatáčky Maggots - Becketts - Chapel ze Silverstone.
Proč se Vettelovi nedokázal dostat na kobylku ani díky DRS? "Místo, kde opravdu zvyšoval svůj náskok, byl výjezd z deváté zatáčky. V té nejdůležitější části si vybudovával více než sekundový náskok, takže jsem měl problémy dostat se.. zůstat těsně za ním," uvádí Hamilton.
Poté následovala dlouhá rovinka s DRS zónou, na kterou najížděl McLaren vždy s příliš velkou ztrátou na to, aby se mohl pokusit na jejím konci Red Bull vybrzdit. Ve zbylé části se Vettelovi dokázal přiblížit, ale místo k předjetí tam nebylo, a tak se situace opakovala kolo za kolem.
Před útokem na Vettela se Hamilton musel úspěšně vypořádat ještě s jedním Red Bullem řízeným Webberem - ten však poté odstoupil kvůli problému s alternátorem (foto: McLaren Mercedes)
Nakonec mu pomohl o kolo zpět jedoucí Karthikeyan, který v rychlých zatáčkách neměl moc kam uhnout a Vettela trochu zbrzdil. "Jak jsem řekl, s provozem nám to dnes opravdu dobře vyšlo.. Věděl jsem, že to kolo bude kolem, kdy budu mít šanci. Takže jsem zvýšil otáčky motoru a dostal se blízko," popisuje spokojený Hamilton okamžiky předcházející jeho úspěšnému manévrr v DRS zóně ve 42. kole závodu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.