Mercedes se s posledními novinkami hodně přiblížil Red Bullu, podle svého šéfa Tota Wolffa i přesto potřebují příští rok přijít s úplně novým autem, na kterém již v továrně usilovně pracují.
Podle inženýrů Stříbrných šípů Lewis Hamilton potřeboval jen pár kol navíc, aby ve Velké ceně Spojených států zdolal vítězného Maxe Verstappena. Stáj tam nasadila novou podlahu, která se hodně podobá jejich řešení připravovanému pro rok 2024.
"Šlo o jedno z prvních vylepšení, které jsem za poslední dva roky pocítil... jestli přineslo desetinu, druhou desetinu jsem získal větší důvěrou v auto, se kterým jsem mohl do zatáček najíždět ostřeji," pochvaloval si sedminásobný mistr světa, jenž byl ale po závodě společně s Charlesem Leclercem z Ferrari dodatečně diskvalifikován za příliš velké opotřebení kluzné desky v zadní části podlahy.
"Myslím, že jsme měli to nejrychlejší auto, ale nezoptimalizovali jsme ho. Doufám, že tato výkonnost se později projeví, protože něco takového sport potřebuje. Potřebujeme pár dobrých závodů, v nichž bude s Maxem bojovat někdo jiný," komentuje Wolff.
"Zdá se, že nová podlaha funguje. V rychlých zatáčkách v Suzuce jsme byli příšerní, tady jsme byli konkurenceschopní. Zdá se, že máme správný směr," pochvaloval si šéf Mercedesu po Velké ceně Spojených států.
Jejich plány na kompletní předělání konstrukce monopostu pro rok 2024 se nicméně nemění: "Auto zcela měníme, protože zkrátka musíme Red Bull přeskočit a stále nám schází půl sekundy. S dalším vývojem bychom toho nedosáhli," vysvětluje Wolff.
Bývalý pilot Timo Glock k tomu dodává: "Mercedes nyní rozumí směru, kterým se musí ubírat. Myslím, že auto nyní více připomíná Red Bull a McLaren. Zdá se, že se čím dál více blíží tomu správnému směru, obzvlášť po nasazení vylepšení, které u Lewise fungovalo velmi dobře. Vypadá to, že se naučili dost na to, aby příští rok přišli s autem, které bude od počátku stejně rychlé jako Red Bull."
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.