Mercedes dnes oznámil, že místo Lewise Hamiltona nakaženého COVIDem-19 bude tento víkend závodit jejich mladý talent George Russell, jenž letos sbírá zkušenosti u Williamsu. Volné místo tam u něj zabere Jack Aitken.
S tímto krokem musel samozřejmě souhlasit Williams, který si Russella oblíbil. Ten sice nezískal ani bod stejně jako jeho týmový kolega Nicholas Latifi, nad ním má ale výrazně navrch a pokud by se stáji z Grove naskytla příležitost bodovat, pak spoléhá hlavně na Georgeho.
Ten se tak stane od roku 2010 teprve pátým pilotem, jenž bude závodit v F1 za Mercedes, a v jeho historii teprve třetím Britem po Stirlingu Mossovi a pozitivně testovaným Hamiltonovi.
George je od roku 2017 členem juniorského programu Mercedesu. Tehdy jako nováček ovládl sérii GP3, o rok později dosáhl podobného úspěchu ve Formuli 2, poté jej od roku 2019 propůjčil Williamsu, u kterého s ne příliš konkurenceschopným monopostem prokazuje svůj talent působivými kvalifikačními i závodními výkony.
"Nejprve a hlavně bych chtěl poděkovat našim věrným partnerům u Williamsu za jejich spolupráci a otevřenost, kdy o tomto víkendu umožní Georgeovi závodit za Mercedes. Rozhovory s týmem u Williamsu byly pozitivní a pragmatické, což bylo klíčové v dosažení dohody," pochvaluje si šéf Stříbrných šípů Toto Wolff.
"Nebude to pro Georgea jednoduché přesunout se z Williamsu do [vozu] W11, ale k závodění je připravený a má podrobné znalosti o letošních pneumatikách a o tom, jak se chovají u současné generace vozů. George letos prokazuje s Williamsem působivou formu, což sehrálo klíčovou roli v jejich vzestupu na roštu. Věřím, že předvede skvělý výkon po boku Valtteriho, jenž pro něj bude náročným měřítkem," usuzuje šéf Mercedesu.
"Tento závod pro nás bude drobným milníkem, jelikož poprvé uvidíme člena našeho juniorského programu závodit za tovární Mercedes. Tento víkend nás čeká práce, plně budeme své sportovní úsilí soustředit na Valtteriho a Georgea, abychom jako tým získali co nejvíce bodů," dodává Wolff.
A kdo nahradí Russella u Williamsu? Volba týmu logicky padla na jejich rezervního pilota Aitkena, jenž nadšeně komentuje: "Nemohu tomu uvěřit, ale... tento víkend budu debutovat v F1 s Williamsem. Patří jim obrovské poděkování a samozřejmě přeji vše nejlepší Lewisovi a Georgeovi, jenž usedne do Mercedesu!"
I can’t believe this, but... I will make my F1 debut with @WilliamsRacing this weekend. Huge thank you to them, and obviously my best wishes to Lewis, and George making the step into the Merc. #YOTUS baby. pic.twitter.com/fWXRSFCNmx
— Jack Aitken - 한세용 (@JaitkenRacer) December 2, 2020
Max Verstappen potvrdil své kvality i v samotném závěru sezóny. Na okruhu Yas Marina získal už osmou pole position roku 2025 a vstoupí tak do rozhodující Velké ceny Abú Zabí z nejlepší možné startovní pozice.
Max Verstappen si v Abú Zabí zajistil další pole position a do posledního závodu sezony vyrazí z ideální startovní pozice. Pilot startující z pole zde vyhrál už deset let v řadě, což jeho šance na triumf výrazně posiluje.
Roman Staněk získal v Abú Zabí svou druhou pole position letošní sezony a v nedělním závodě může zaútočit na další vítězství.
Lando Norris ukázal v Abu Dhabi svou rychlost už v prvním tréninku, když těsně porazil Maxe Verstappena, zatímco jeho týmový kolega Oscar Piastri musel kvůli závazkům mladého jezdce vynechat tuto část víkendu.
Juan Pablo Montoya vidí náročný víkend McLarenu v Kataru jako tiché varování, které může tým připravit na závěrečný souboj v Abu Dhabí.
Japonský pilot Yuki Tsunoda přiznal, že skutečnost jeho odsunutí z boje o závodní sedačku Red Bullu pro sezonu 2026 na něj ještě plně nedolehla.
Charles Leclerc se v Abú Zabí představí na trati společně se svým bratrem Arthurem, který nahradí Lewise Hamiltona během prvního volného tréninku.
Lewis Hamilton se otevřeně vyjádřil k současné generaci vozů Formule 1 a naznačil své obavy z nadcházejících technických změn v příští sezóně.
Lando Norris, Max Verstappen a Oscar Piastri vystoupili před novináři před finále sezony v Abú Zabí a snažili se působit co nejklidněji.
Lewis Hamilton poukázal na problém, který podle něj v letošní sezoně výrazně ovlivnil atmosféru uvnitř Ferrari. Podle něj tlak zvenčí na piloty výrazně zatížil psychiku celé stáje.
McLaren vstupuje do závěrečného závodu sezony v Abú Zabí s jasným cílem zajistit, aby jeden z jeho jezdců porazil Maxe Verstappena a získal titul, aniž by tým zasahoval do přirozeného souboje mezi Oscarem Piastrim a Landem Norrisem.
Oscar Piastri vynechá úvodní páteční trénink v Abú Zabí, aby McLaren splnil pravidlo nasazení nováčka, a jeho vůz převezme testovací jezdec Pato O’Ward, který týmu poskytne cenná data.