Ve Valencii odjede Lotus svůj jubilejní 500. závod v historii. Novězrozený tým, který toho sice s tím původním mnoho společného nemá, se v letošní sezóně zatím může pyšnit titulem "Nejlepší z nováčků." Jeho technický ředitel hovoří o tom, jak se jim daří a odpověděl na dotazy ohledně omezování rozpočtů a potřebných změn ve Formuli 1.
Jak bys zhodnotil dosavadní vývoj sezóny ze strany Lotusu?S naší výkonností jsme velmi spokojeni. Jsme nejlepšími z nových týmů, hodně jsme se přiblížili středu pole a šlapeme cestou, kterou jsme si vytyčili při našem vstupu, ostatně velmi pozdním. V Kanadě jsme se například kvalifikovali velmi blízko Sauberu [Kovalainen ztratil na Kobajašiho 0,2 vteřiny, Trulli 0,6 - pozn. aut.] a do cíle jsme dojeli před Renaultem, což bylo zadostiučinění.
Vůz je velmi spolehlivý a nemáme vůbec žádné větší problémy ani s motory - a to jsme s nimi od počátku sezóny již několikrát ujeli vzdálenost, na kterou jsou stavěny.
Užíváš si svou roli nebo to jsou spíše bezesné noci?Totálně si to užívám. Máme skvělou partu a je to velká legrace.
Je problém motivovat piloty, kteří vyhrávali závody, v situaci, která je vhodnější pro nové či začínající piloty?Má to své výhody i nevýhody. Když zkušený pilot udělá krok zpět, může to být obtížné - má však zkušenosti na to, aby se s tím vyrovnal. Nemyslím si, že by to byl pro Jarna či Heikkiho problém. Všichni v týmu jsou motivovaní, všichni ví, čemu se upsali a všichni to dokážou vnímat z dlouhodobého hlediska, z toho, kde chceme být příští rok. Trochu to bolí, než se dostaví úspěch, ale jak se říká: bez práce nejsou koláče.
Někteří hovoří o návratu kvalifikačního pravidla 107% či dokonce 105%, aby se udržela vysoká úroveň v F1. Co je rozumné z pohledu nového týmu?Myslím, že by nováčkům měla být dána určitá volnost. My jsme v Monaku v první části kvalifikace za nejrychlejším kolem zaostali o 2,3 vteřiny, v minulosti přitom byla spousta týmů, které se tomu ani nepřiblížili a nikdo ani nefňukl.
Podle mě Monako ukázalo, k čemu byl všechen ten povyk. Nenastaly žádné problémy. Jediný problém se vyskytl až v poslední částí kvalifikace, kde zbylo 10 aut a navzájem se zdržovali. Mnoho lidí, kteří si stěžují, by mělo méně naříkat a více koukat do zpětných zrcátek! Nemyslím si, že bychom měli nějaký problém. Musíme novým týmům pomáhat - a ne přemýšlet o zavádění pravidel, která by je trestala.
Mnoho lidí nechápe omezování zdrojů. Jak daleko má Lotus k tomu, aby naplno využil to, co je povoleno?Pokud vezmeme v potaz dohodu o omezení aerodynamických zdrojů, využívali jsme přibližně jen 20% toho, co je povoleno, nyní jsme již na zhruba 60%. Myslím, že bychom uvítali další restrikce. Dohoda o omezení zdrojů je na počátku, ale je třeba pokračovat, aby náš sport byl udržitelný.
Co to znamená pro top týmy?Podle to pro ně zatím moc neznamená, ale začíná - a začínají přicházel o lidi. Myslím si však, že je hloupé, když se lidé přou o snižování nákladů a přitom vidíte všechny ty nové motorhomy - stojí stamilióny a k jejich přepravě potřebují 20 kamiónů. Myslím, že musíme v otázce snižování nákladů v F1 zajít mnohem dále.
Co bys řekl někomu jako je Luca Montezemolo, který prohlásil, že by měl raději třetí konkurenceschopné Ferrari než nové týmy?Nemyslím si, že to je správně. Ohlas na návrat Lotusu byl obrovský a obecně je vnímán jako dobrý krok pro sport.
Co je podle tebe třeba změnit pro zlepšení show - okruhy, vozy?Po Bahrajnu se vzedmula velká vlna kritiky, od té doby jsou ale závody v pořádku. Já bych se vrátil k dotankovávání. Myslím, že to přidávalo něco navíc. Příští rok zákazem dvojitých difuzorů omezíme přítlak, ale osobně bych toho již moc neměnil. Je jasné, že máme okruhy, kde se hodně předjíždí a takové, kde se neděje vůbec nic, na to bychom se měli podívat.
Myslíš si, že jsou Tilkeho okruhy v pořádku a jsi spokojený s tím, že bude navrhovat trať v Austinu v Texasu, o které se teď hodně hovoří?Některé okruhy jsou dobré, jiné ne. Když se podíváte na Valencii: je děsná a nemyslím si, že by tam už někdy došlo k nějakému předjetí. Je jasné, kde se dobře předjíždí - máme vypracované studie, musíme je jen vzít v úvahu.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
