Stáj s historickými úspěchy zažívá katastrofální vstup do nové sezóny Formule 1. Dnešní kvalifikační výsledky s obrovskou časovou ztrátou na zbytek konkurence to jen podtrhují. A nebude asi jen tak lépe - oba piloti shodně tvrdí, že na nápravu problémů bude jejich tým potřebovat spoustu času.
Dnešní odpoledne v Melbourne bylo pro britskou tradiční stáj z Grove noční můrou. S naprostou jistotou se kvalifikovali do poslední řady na startovním roštu, přičemž rychlejší z obou pilotů George Russell skončil téměř 1,3s za nejbližším nejpomalejším vozem, Robert Kubica po problémech s defektem pneumatiky, k němuž došlo po kontaktu se zdí, dokonce dalších 1,7s vzadu.
"V kvalifikaci se přihodilo něco podivného, dobrá, ne podivného, něco pozitivního, nicméně potřebujeme porozumět důvodu," říká Robert Kubica pro oficiální stránky F1. "Trápil jsem se s přilnavostí a pak náhle, když jsem v Q1 opouštěl garáž, abych zamířil ke své třetí jízdě, cítil jsem mnohem lepší přilnavost a vlastně jsem dnes poprvé mohl vůz řídit. Pravděpodobně si moc nerozumíme s pneumatikami, ale okamžitě jsem vnímal mnohem lepší grip. Je to škoda, protože na výjezdu z desáté zatáčky jsem se dopustil chyby, střihnul jsem to o zeď."
"Nicméně to bylo mé první kolo, kdy jsem mohl auto řídit. Neměli jsme co ztratit a ja cítil přilnavost. Vlastně jsem byl na výjezdu z deváté zatáčky téměř o sekundu (napřed) oproti mému předchozímu času. Dokonce nejde o vrchol desáté zatáčky, ale pravděpodobně výjezd ze zatáčky číslo devět, měl jsem o trochu více gripu a to mě natlačilo do širší stopy při nájezdu do desítky. Je to škoda, ale tak to je. Musíme si projít data, protože je tu hodně odlišností, vycházejících možná z něčeho, čemu jsme nepřikládali dostatečnou váhu. Opravdu to ovlivňuje výkon vozu a pocit v něm," dodává k incidentu polský pilot, jenž se do ostrého režimu F1 vrací po dlouhé pauze, naposledy závodil v sezóně 2010.
Nestandardní chování vozu spočívá ale dle tvrzení obou závodníků Williamsu v mnohem zásadnějším problému, který nepůjde jen tak lehce odstranit a nepůjde jen o nedostatek přítlaku ve srovnání s konkurencí. V návrhu vozu FW42 se vyskytuje údajně zásadní komplikace, jež si vyžádá celé měsíce práce.
"Existuje jeden zásadní [problém], jenž nechci probírat veřejně," říká pro RaceFans George Russell. "Chápeme, co to je, ale to neznamená, že se můžeme v pondělí ráno vzbudit a napravit to. Změnit něco tak zásadního zabere měsíce vývoje a práce na simulátoru, návrháři pracují na tom, jak to udělat. Ale to je to, co je třeba v tuto chvíli udělat a bohužel hledíme na množství závodů, než budeme schopni soupeřit."
"Myslím, že jakmile tento zásadní problém vyřešíme, bude to velký skok," tvrdí nováček v barvách Williamsu. "Budeme stále pravděpodobně na konci roštu, ale raději s šancí na souboj, než je tomu v současné době, kdy opravdu nemáme žádnou naději, protože jsme příliš moc vzadu."
"Nechci udávat čísla, protože loni si myslím jsme věděli dokonce dříve, co je tím základním problémem vozu a po celý rok to zůstalo víceméně stejné," doplňuje i Kubica svůj pohled na možnosti zlepšení aktuální situace Williamsu. "Ale možná proto, že jsem zkušenější, tak nikdy neřeknu, že to potrvá dva nebo tři měsíce. Myslím, že pro tuto chvíli to nikdo neví. Doufám, že to zabere pouze dva nebo tři měsíce, ale nemohu to říct, nevím."
Toto Wolff přiblížil možnou příčinu neobvyklého úniku kapaliny, který Kimi Antonelli zaznamenal během GP Singapuru. Podezření padá na nápojový systém Mercedesu. Italský jezdec navíc řešil přehřívání brzd, přesto dokázal dojet na třetím místě.
Fred Vasseur litoval chyby Lewise Hamiltona při GP Singapuru. Podle šéfa Ferrari mohl tým získat dvojité pódium, Brit ale skončil šestý. Vasseur zároveň upozornil na nejistotu při výběru pneumatik, která ovlivnila strategii.
Max Verstappen poprvé vyhrál Velkou cenu Singapuru před Charlesem Leclercem a Kimim Antonellim. Lewis Hamilton kvůli strategické chybě Ferrari skončil šestý, zatímco George Russell se po startu z 19. místa posunul pouze na devátou příčku.
Lando Norris věřil, že v kvalifikaci na Velkou cenu Singapuru mohl zajet výjimečné kolo. Obtížně ovladatelný McLaren mu však nedovolil naplno využít potenciál. Brit obsadil páté místo a přiznal, že na nerovném městském okruhu bylo velmi těžké najít správnou rovnováhu.
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.