Odborný poradce Red Bullu Helmut Marko má na starosti výběr mladých talentů pro tým rakouského miliardáře Dietricha Mateschitze. Jak hodnotí některé ze současných nadějí ve světě Formule 1?
Pod rukou mu už prošla celá řada vítězů velkých cen (Pierre Gasly, Daniel Ricciardo) a dokonce i mistrů světa, jako je Sebastian Vettel či Max Verstappen, u nějž je záměrem ten letošní titul obhájit i v sezóně 2022 po velké změně pravidel.
"Oficiálním cílem je pro nás opět vyhrát mistrovský titul," potvrzuje Marko. S novými auty však může být rozložení sil odlišné než loni. "S tak velkou změnou pravidel nikdy nemáte jistotu. Mercedes a my máme potenciál, lidi a návaznost."
"Znovu budeme hovořit o bitvě na té nejvyšší úrovni, obzvlášť když neexistuje žádný jiný jezdec na stejné úrovni jako Hamilton a Verstappen," pokračuje Marko. I když jeden z mladíků se jim hodně blíží: "Nejpravděpodobněji by s nimi mohl držet tempo Norris."
Kdysi opěvovaný talent Ferrari Charles Leclerc, jenž v sezóně 2020 předčil Sebastiana Vettela (98 vs. 33 mistrovských bodů), letos nepředváděl tak oslnivé výkony a nakonec skončil až za svým týmovým kolegou. "Leclerca pokořil Sainz," komentuje suše odborný poradce Red Bullu.
A co očekává od mladého Georgea Russella, jenž přestupuje k Lewisovi Hamiltonovi do Mercedesu na místo Valtteriho Bottase? "Russell bude pro Hamiltona bezesporu větší výzvou. Už jen řečnicky a politicky, protože je také Angličan. V kvalifikacích je neuvěřitelně rychlý, ale své kvality musí v v první řadě prokázat," domnívá se 78letý Rakušan.
U hvězdy svého týmu očekává hladký vstup do nové sezóny: "Max nepotřebuje žádný čas na zahřátí. Vždy je rychlý od samého počátku. Vždy je připravený."
Jak to vypadá s přípravou jejich nového monopostu RB18? Podle Marka zatím probíhá vše podle plánů. "Alespoň jsem nedostal žádné opačné informace. Naplno na něm pracují," v Milton Keynes si podle něj moc neodpočinuli ani během vánočních svátků.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.