Ačkoliv všichni hovoří o konci evropské sezóny, ještě jednou se Formule 1 vrací na starý kontinent do olympijského Soči. Víkendový program - v našem podání sváteční - zahájil nejlépe největší rival obhájce titulu mistra světa.
Nad tratí, která se nachází 5,8 km od pobřeží Černého moře, byla sice zamračená obloha, ale jinak bylo teplo. Většina týmů zvolila pro úvodní misi hyperměkké pneumatiky. Očekávalo se, že opět bude dominovat obvyklá šestice, navíc pro první trénink se diváci na tribunách dočkali čtyř změn.
U McLarenu si startovacích 90 minut odpočinul Fernando Alonso, jehož nahradil Lando Norris. Domácí Arťom Markelov zase zaskočil u Renaultu za Carlose Sainze. Značně diskutovaný Antonio Giovinazzi si zvykal na kokpit Sauberu a konečně Nicholas Latifi se představil v barvách Force Indie.
Vettel podobně jako většina jeho soupeřů odkroužil svou porci kol bez potíží, nakonec mu byl překvapivě blízko Max Verstappen. Jako by se od určité chvíle nalepila na jeho týmového kolegu smůla, Ricciardo po výjezdu z boxů za sebou zaznamenal oblak kouře, signalizující další trable s motorem. A to Ricciardo - a spolu s ním Verstappen, Gasly, Hartley a Alonso - budou muset čelit penalizacím v nedělním závodě právě kvůli výměně pohonných jednotek.
Mercedes vsadil na zkoušku různých směsí a Hamilton strávil většinu z hodiny a půl prvního tréninku na měkké směsi. Bottas volil odlišnou strategii, ale ani tak na svého týmového kolegu nestačil. O jediné drama se postarali Lance Stroll, který na počátku poslední půlhodiny vykroužil se svým Williamsem hodiny, další značné problémy měl na obrubnících čtvrté zatáčky Norris. Těsně před koncem také zamířil do boxů Nico Hülkenberg, zatím se spekuluje, co bylo příčinou jeho předčasného konce tréninku.
Arťom Markelov (Renault) dosáhl 15. času výkonem 1:37,183.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.