Martyrium loňské sezóny a drama v Melbourne mohlo dvojnásobnému mistrovi světa sebrat do jisté míry motivaci a nadšení. Jak ale naznačují odpovědi Alonsa týkající se situace v týmu, oslav chystaného 50. výročí i názory na výměnu pilotů u Red Bullu, Španěla pořád F1 baví.
Fernando, vypadáte velice spokojeně. Mohou za to první body v sezóně ze Soči nebo skutečnost, že jste na domácí půdě?
Fernando Alonso: Obojí. Jedu na domácí půdě, má rodina a přátelé jsou tady, a ano, chci dosáhnout dobrého výsledku a Soči mi dalo naději. Domácí závod je vždy něco zvláštního, takže se chcete předvést.
Zdá se, že se Honda přibližuje k top týmům, jak blízko se dostane? A za jak dlouho je dostihne?
FA: Brzy! Jsme stále lepší a silnější, ale pořád nám trochu výkonu schází. Podle mého odhadu - doufám - máme na tratích jako Barcelona a Monaco, kde není výkon natolik zásadní, šanci zajet mimořádně dobrý výsledek. Takže obě tyto Grand Prix jsou pro nás opravdu důležité a blíží se šance dostat se poprvé za dobu spojení s Hondou do Q3. V současné době jsme opravdu hodně blízko, takže doufám, že se nám to jak tady, tak v Monacu povede. Od Španělska by pro nás mělo být umístění na bodech normálem, žádným překvapením, tím by bylo dojet mimo bodované příčky (smích).
Na voze se leccos změnilo, můžete nám říci, co přesně?
FA: Veškerá aerodynamika - na předním i zadním křídle a šasi. Musíme vše řádně vyzkoušet, abychom viděli, jaký to má vliv. Doufejme, že rozdíl dnes a v sobotu pocítíme.
McLaren brzy oslaví 50. výročí existence a plánuje velké oslavy. Můžete nám prozradit, co je na tomto týmu tak zvláštního a proč jste s ním dvakrát spojil svůj závodní osud?
FA: Podívejme se na poslední angažmá. Připojil jsem se k McLarenu s Hondou, protože tam byla určitá romantika: když jsem začal jezdit na motokárách, měl jsem repliku vozu McLaren Honda, na kterém jezdil Senna. Tehdy jsem snil o tom, že se jednou stanu pilotem F1. Když bylo oznámeno, že ono ikonické partnerství se opět stává skutečností, byla to pro mě ideální příležitost. McLaren má v oblasti technologie vedoucí postavení a je jedním z nejlepších týmů na světě - a my, piloti, chceme jezdit pro nejlepší tým!
Když jste v roce 2007 opouštěl McLaren, napadlo vás, že se někdy znovu vrátíte?
FA: Tehdy asi ne. Ale McLaren Honda - to je jiná záležitost.
Vraťme se nyní k vaším záčátkům na motokárách - je to důvod, proč jste nechal vzniknout motokárové akademii?
FA: Ano. Když jsme minulý rok začínali, měli jsme 25 dětí, teď je jich 130. A co je asi nejpřekvapivější, malí závodníci ze Španělska tu jsou jen tři, zbytek je z celého světa. To jen ukazuje, že nadšení pro F1 lze nalézt u dětí po celém světě. Ve Španělsku říkáme - dejte ostatním to, co byste vy sami na začátku své kariéry chtěli mít. Já jsem chtěl najít akademii, kde bych se mohl učit a mít patřičné vybavení, proto právě to teď poskytuji některým dětem - a musím říci, že mě to opravdu baví.
Ve formuli 1 závodíte už nějakou dobu a spoustu jste toho zažil. Co říkáte na výměnu míst mezi Verstappenem a Kvjatem?
FA: Je nemožné takovou situaci posoudit zvenčí. Takové věci se stávají. Red Bull - ať se nám to líbí nebo ne - udělal pro motorsport mnoho dobrých věcí, objevili mnoho mladých talentů a dali jim šanci. To, co se nyní stalo, je jejich rozhodnutí a mohu jen doufat, že oba, Daniil i Max, budou mít dostatek času k dalšímu progresu, neboť oba do F1 patří. Jsou to mimořádně talentovaní piloti.
Byl jste na tiskové konferenci FIA a oba piloti Red Bullu seděli před vámi, takže jste měl zvláštní pohled, jak ironická někdy může F1 být...
FA: Pravda, není to zrovna situace, kterou by si člověk užil, ale tak to někdy je. Dnes jsme všichni opět usedli do kokpitů a zaměřili se na ježdění, nikdo už nebude plakat na rozlitým mlékem.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
