Na sloupky Felipe Massy si čtenáři a příznivci F1 určitě zvykli. Proto některým mohlo být líto, že tento brazilský veterán bude se svými názory chybět - okolnosti však způsobily, že minimálně rok budeme číst jeho postřehy, názory a hodnocení dění v F1 dál.
Tak jsem tu znovu. Po rozloučení na sklonku roku 2016 to netrvalo příliš dlouho a Williams Martini Racing se mě zeptal, jestli bych se nechtěl vrátit k týmu. Moje odpověď byla samozřejmě ano. Co se týče fyzické přípravy a poté testů v Barceloně, strávil jsem náročnou zimu. Z Circuit de Catalunya jsem odjížděl s pozitivními pocity: nový vůz se choval velice dobře navzdory tomu, že třídenní testování nebylo dostatečné, abychom stoprocentně pochopili jeho chování. Do Melbourně jsem odjížděl optimisticky naladěn.
Že nešlo o mylné hodnocení, to mi potvrdily hned první tréninky v Albert Parku. Vůz se rozhodně zlepšil, začali jsme dobře. Leč moje příprava na samotnou kvalifikaci nebyla ideální. Zvláště v druhém tréninku jsem měl určité problémy s elektrikou, kvůli tomu jsme museli revidovat náš program - zejména nás to ovlivnilo v tom, že jsme v pátek vůbec nevyzkoušeli ultraměkkou směs. V sobotu ráno jsem musel provést dlouhou pasáž, která se měla původně konat předchozího dne. Až potom mělo dojít na kvalifikační simulaci, ke které jsem se ale kvůli červeným vlajkám vůbec nedostal.
Nejlepší možný výsledekPrávě tyto okolnosti způsobily, že jsem do kvalifikace šel tak trochu naslepo, co se týče referenčních bodů, ale nakonec to šlo dobře. Byl jsem spokojený s nastavením, ale musím říci, že mě hodně překvapil Romain Grosjean, zvláště proto, že se ocitl před námi. V závodě jsem potvrdil, že můj vůz má slušné tempo a obsadil šesté místo. Po Ferrari, Mercedesu a Red Bullu jsme byli nejrychlejší a myslím, že se nám podařilo vydolovat to nejlepší, co v dané situaci bylo možné. Takže - dobrý začátek, důležité body, spokojenost.
Pochopitelně je tu mezera od špičkových týmů, ta je poměrně velká a je jasné, že změna pravidel prospěla těm, kteří mají silnější finanční zdroje. Red Bull dosud neprokázal svůj plný potenciál, na Mercedes a Ferrari ztrácí půl vteřiny, my pak dvojnásobek této hodnoty.
Ferrari může vyhrát šampionátFerrari mě opravdu překvapilo. Po problémech, které měl tento tým v minulé sezóně byli mnozí odborníci přesvědčeni, že potíže budou mít dopad i na letošní ročník. Ferrari však vyvíjelo svůj vůz v roce 2016 až do konce sezóny, což pro někoho mohlo být zavádějící v tom, že nebudou mít čas na přípravu vozu pro rok 2017. Ale v Maranellu odvedli výbornou práci.
Vůz byl okamžitě konkurenceschopný a věřím, že s ním může Ferrari vyhrát šampionát. Mercedes je pravděpodobně o jednu nebo dvě desetiny rychlejší, ale Sebastian Vettel potvrdil, že je připraven a hlavně schopen využít jakoukoli chybu, kterou jeho soupeři udělají - bez ohledu na to, jak moc je velká.
Pro náš sport je důležité, že se na nejvyšším stupni vítězů objevuje i jiné jméno. Fanoušci o tom mohou více mluvit, protože pokud vyhrává jen jeden tým, většinou se debata vytrácí. Já doufám, že budu moci využít všech příležitostí, které se před námi otevírají - mám pocit, že jich letos bude hned několik.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.