Kolem zvláštních prémií udělovaných na základě dlouholetých úspěchů se v minulosti hodně debatovalo. Především těm, kteří nebyli na seznamu privilegovaných, se tento systém pochopitelně nezamlouval. S novým vlastníkem by se ale leccos mohlo změnit.
Budoucí majitel F1 Liberty Media naznačil, že by struktura odměn ve Formuli 1 mohla doznat změn - což by zejména pro Ferrari znamenalo ztrátu finančních výhod, které doposud užívalo. Americký konglomerát převezme F1 na konci tohoto měsíce a zmíněný tah, označený za spravedlivějších přerozdělování komerčních příjmů, který by znamenal konce historických plateb pro déle existující týmy, má posloužit k navýšení popularity tohoto sportu a vyšším tržbám pro LM.
Ferrari například dostává 90 milionů dolarů pouze za svou účast v F1, což je mimochodem dvojnásobek toho, kolik utrží Manor a Sauber. Ferrari je jediný tým, který působí v F1 od roku 1950 a nevynechal jedinou sezónu. Greg Maffei, generální ředitel Liberty Media, se domnívá, že nastal čas ukončit nerovnoměrně přerozdělování prostředků. Dle jeho slov by ale Ferrari nemělo želet, že o část odměn přijde.
"Jako značka Ferrari máte obrovské sponzorské příjmy, které plynou přímo do vaší pokladny. To bude mít pozitivní vliv na velké závody. Takže by měli přemýšlet o výrovnání plateb, které by znamenalo spravedlivější přístup. U Ferrari by to měli zvážit, očekával bych, že nám pomohou vytvořit vynikající platformu i na poli mecenášském," sdělil Maffei svůj názor periodiku Forbes.
Ecclestone končí?S myšlenkou přepracovat systém prize money se objevila v sobotu zpráva, že by nejenom v kontextu s tímto opatřením mohla kariéra Bernie Ecclestonea v tomto sportu pomalu spět ke svému konci. Stanice Sky uvedla, že Liberty Media má v plánu oznámit už v nadcházejícím týdnu, že se Bernie Ecclestone vzdá svého postu. V předběžné zprávě bylo uvedeno, že šestaosmdesátiletý Brit dostal nabídku na méně významnou funkci v rovině titulu čestného prezidenta. Bernie Ecclestone, který se v sobotu zúčastnil slavného sjezdu v rakouském Kitzbühlu společně s Niki Laudou, své vyjádření neposkytl.
Otázky týkající se Ecclestoneovy funkce přicházejí uprostřed rostoucích spekulací, že v příštím týdnu Liberty Media zveřejní obsazení dvou důležitých postů: bývalý výkonný ředitel ESPN Sean Bratches převezne komerční post a Ross Brawn by měl být jmenován jako hlavní postava k řešení sportovní stránky F1.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.