Španělsko dlouho nemělo v F1 silné zastoupení. Sice se před půl stoletím psalo o nezkrotném markýzi Alfonso de Portagovi, který byl dlouho jediným zástupcem této země, který se postavil na stupně vítězů, ale pak následoval hodně dlouhý půst.
Byli tu piloti jako Creus, Godia-Sales, de Villota, Zapico, později Campos, Sala, Gené a v neposlední řadě de la Rosa, ale až s příchodem Fernanda Alonsa se Španělsko stalo velmocí, protože tento ryzí talent dvakrát usedl na automobilový trůn a pootevřel dveře dalším. Přeskočme nyní mladíky Alguersuariho a Merhiho - další velkou naději má Španělsko v muži pocházejícího z motoristické rodiny.
Madridský rodák Carlos Saínz Vázquez de Castro už několikrát naznačil, že Alonso je jeho idolem, v minulosti studoval jeho jízdu a nadále ho obdivuje. Podle jeho názoru jsou dva tituly mistra světa a tři umístění na stříbrné příčce neadekvátním ohodnocením zkušeností a kvalit slavnějšího krajana, kdyby měl lepší vozy, mohl být šampionem už šestkrát.
"Jako kdyby vyhrál pět nebo šest titulů. To, co dokázal v době, kdy jezdil za Ferrari, by zvládlo jen málo pilotů, a to už vůbec nemluvím o situaci v McLarenu. Počet titulů, to je jenom číslo. Když se zeptáte kohokoli v paddocku, všichni souhlasí s tím, že je jedním z nejlepších pilotů v historii Formule 1. Abyste v šampionátu mohli uspět, musíte mít dobrý vůz a být ve správné chvíli na správném místě. Ale co utváří vaši kariéru a přináší vám respekt je jako v případě Ayrtona Senny stabilní výkon každou sezónu," tvrdí Sainz.
V posledním roce se oba Španělé, mimochodem chovající se k sobě velice přátelsky, častěji setkávají v bojích ve středu startovního pole. Mnohým ještě utkvěl v paměti souboj o šesté místo v Grand Prix USA, který proběhl na ostří nože, ale oba se jako soupeři ctí a respektují, navzdory tomu, že Alonso má mnohem zvučnější jméno.
"Bojujeme spolu častěji, protože výkon našich vozů je zhruba podobný a často startujeme z obdobných pozic. Už jsme spolu svedli několik pěkných soubojů, ale šampionát pomalu končí, tak už si jich moc neužijeme. Je to vlastně náhoda, že se dva španělští piloti několikrát mohli takhle utkat. Díky nejnovějším inovacím McLarenu a s novou specifikací motoru Honda jsme zatím v Poháru konstruktéru o něco vpředu a stejné to je i v klasifikaci pilotů. Takže nezbývá než doufat, že se na tomto stavu v Abú Zabí už nic nezmění a tenhle duel už úspěšně vybojujeme," komentuje situaci Alonso.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.