Pokud jste v posledních závodech neviděli při prostřihu do boxů Franka Williamse, nezmýlili jste se - zakladatel stáje, která za svou existenci prošla mnoha zajímavými a křivolakými uličkami strávil delší dobu v nemocnici.
Čtyřiasedmdesátiletý sir Francis Owen Garbett "Frank" Williams vstoupil na scénu F1 už v druhé polovině 60. let jako manažer britského pilota Pierse Couragea. Ačkoliv se v různých materiálech uvádí jako datum vzniku jeho týmu rok 1977, na tratích F1 se objevil mnohem dříve (historii čtěte zde). Může se pyšnit sedmi tituly mistra světa, které mu přivezli Alan Jones, Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill a Jacques Villeneuve a devíti trofejemi v Poháru konstruktérů (1980, 1981, 1986, 1987, 1992-1994, 1996, 1997), nepřehlédnutelných je i 114 vítězství jeho vozů.
Při páteční tiskové konferenci Grand Prix Mexika, která je vyhrazena týmovým šéfům a zástupcům, vysvětlil generální ředitel skupiny Mike O'Driscoll, co se za Williamsovou absencí skrývá.
"Frank onemocněl po Grand Prix Itálie. Byl po mnoho let stabilní součástí týmu, proto je nyní velice zvláštní, že tu s námi není. Strávil několik těžkých týdnů v nemocnici s těžkým zápalem plic. Pomalu se zotavuje, jeho stav se stabilizuje. Doufáme, že ho už brzy přivítáme zpátky v Grove. Všichni víme, jak odhodlaný bojovník to je," uvedl O'Driscoll.
Složitá situace nastala především pro Frankovu dceru Claire v pozici vedoucí týmu, která byla vystavena při Williamsově absenci soustředěnému tlaku médií. O'Driscoll uvedl, že se rozhodla v době otcovy rehabilitace pobývat v jeho blízkosti.
"Chtěla být blíž jejich domovu, aby mohla Franka navštěvovat, zůstáváme s ní neustále v těsném kontaktu, zůstává součástí veškerého dění a je informována o všem, co se děje. Doufáme, že ji do konce roku ještě u týmu uvidíme, byli bychom rádi, kdyby to bylo v Abú Zabí," dodává O'Driscoll.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.