Musíme se vydat hluboko do historie Formule 1, abychom objevili první případy platících pilotů. Za průkopníka v tomto směru lze označil March a Niki Laudu, který si své místo v jeho voze prostě zaplatil.
Ne že by se jednorázové případy podobného ražení neděly, to nelze říci, ale Lauda si tímto způsobem zajistil svou účast na celou sezónu. Pochopitelně nesáhl do prasátka a nevysypal peníze na stůl, záda mu tehdy kryl silný bankovní spojenec, ale i tak mě budoucí mistr světa namále a stačilo málo, aby jeho kariéra skončila podstatně dříve.
Tuto metodu převzalo později mnoho dalších týmů a bývalo docela běžné, že za příchodem toho či onoho pilota stály menší či movitější sponzoři. Postupem času se však proti tomuto řešení zvedla vlna nevole, poukazovalo se, že do F1 přicházejí "rychlokvašky", tedy nezkušení piloti ohrožující bezpečnost. Jako jeden z typických příkladů je uváděn mladý italský pilot Riccarto Paletti, který během dvou let prošel čtyřmi kategoriemi, ale na F1 nestačil a jeho rychlý postup zakončila při Grand Prix Kanady 1982 smrtelná nehoda.
Sauber se ještě donedávna potýkal s finančními problémy a balancoval na hraně existence. Ačkoliv přišla spása v podobě Longbow Finance a takto nabyté finance byly využity pro vývoj vozu a nábor nových pracovníků, vedoucí týmu Moniša Kaltenbornová je přesvědčena, že smlouvu pro rok 2017 podepíše s piloty, kteří do týmu přinesou finanční vklad. Současní jezdci Marcus Ericsson a Felipe Nasr mají kontrakty do konce tohoto roku a Kaltenbornová už dala jasně najevo, že očekává od sestavy pro rok 2017 finanční podporu.
"Určitě to bude prospěšné. Pomůže nám to urychlit realizaci našich cílů a celkového plánu našeho týmu. Musíme také brát v úvahu prostředí, ve kterém se pohybujeme. Jsme přesvědčeni, že naše auto bude příští rok podstatně lepší a doufáme, že na palubě přivítáme další sponzory, ale pořád jsou finance zásadní otázkou. Existuje tu úzká vazba, čím víc jich máte, tím víc toho můžete otestovat a zjistit, co je potřeba. Proto je velice prospěšné najít způsob, jak napomoci zrychlení takového procesu," vysvětluje Kaltenbornová.
Nabízí se tedy otázka, jak to bude vypadat s jezdeckou sestavou pro příští rok. Nasr i Ericsson rozhazují sítě i do jiných stájí, stejně jako Sauber je otevřený příchodu nových tváří. Moniša připouští, že po stabilizaci týmu s příchodem nových majitelů zájem o švýcarský tým vzrůstá, ale nechce učinit žádné uspěchané rozhodnutí.
"Mohu jenom potvrdit, že jsme jako tým rozhodně přitažlivější, než tomu bylo před několika měsíci. To vypovídá o naší kvalitě, ačkoliv se ji někteří lidé pokoušeli během posledních dvou let, kdy se nám tolik nedařilo, zpochybnit. Prožili jsme dva mizerné roky, sezónu 2014 a letošní, ale to už není Sauber. Dokázali jsme to překonat. Ohledně pilotů máme několik možností k posouzení - uvidíme, jak to dopadne. Neexistuje žádná časová osa. Jsou tu jisté varianty, my je posoudíme, a až budeme připraveni, tak vše oznámíme. Je samozřejmě dobré to zvládnout co nejrychleji, protože pak se dostaví pocit jistoty, ale opravdu nás čas nijak netlačí," dodává Kaltenbornová a na přímou otázku, zda by Sauber mohl přijmout dva piloty bez silné finanční podpory otevřeně konstatovala: "Myslím, že taková situace nenastane!"
Martin Brundle naznačuje, že Scuderia Ferrari by po návratu sezony Formule 1 v Miami mohla nastoupit ve výrazně silnější formě. Podle něj má italská stáj potenciál ukázat citelné zlepšení výkonu i konkurenceschopnosti.
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.