Musíme se vydat hluboko do historie Formule 1, abychom objevili první případy platících pilotů. Za průkopníka v tomto směru lze označil March a Niki Laudu, který si své místo v jeho voze prostě zaplatil.
Ne že by se jednorázové případy podobného ražení neděly, to nelze říci, ale Lauda si tímto způsobem zajistil svou účast na celou sezónu. Pochopitelně nesáhl do prasátka a nevysypal peníze na stůl, záda mu tehdy kryl silný bankovní spojenec, ale i tak mě budoucí mistr světa namále a stačilo málo, aby jeho kariéra skončila podstatně dříve.
Tuto metodu převzalo později mnoho dalších týmů a bývalo docela běžné, že za příchodem toho či onoho pilota stály menší či movitější sponzoři. Postupem času se však proti tomuto řešení zvedla vlna nevole, poukazovalo se, že do F1 přicházejí "rychlokvašky", tedy nezkušení piloti ohrožující bezpečnost. Jako jeden z typických příkladů je uváděn mladý italský pilot Riccarto Paletti, který během dvou let prošel čtyřmi kategoriemi, ale na F1 nestačil a jeho rychlý postup zakončila při Grand Prix Kanady 1982 smrtelná nehoda.
Sauber se ještě donedávna potýkal s finančními problémy a balancoval na hraně existence. Ačkoliv přišla spása v podobě Longbow Finance a takto nabyté finance byly využity pro vývoj vozu a nábor nových pracovníků, vedoucí týmu Moniša Kaltenbornová je přesvědčena, že smlouvu pro rok 2017 podepíše s piloty, kteří do týmu přinesou finanční vklad. Současní jezdci Marcus Ericsson a Felipe Nasr mají kontrakty do konce tohoto roku a Kaltenbornová už dala jasně najevo, že očekává od sestavy pro rok 2017 finanční podporu.
"Určitě to bude prospěšné. Pomůže nám to urychlit realizaci našich cílů a celkového plánu našeho týmu. Musíme také brát v úvahu prostředí, ve kterém se pohybujeme. Jsme přesvědčeni, že naše auto bude příští rok podstatně lepší a doufáme, že na palubě přivítáme další sponzory, ale pořád jsou finance zásadní otázkou. Existuje tu úzká vazba, čím víc jich máte, tím víc toho můžete otestovat a zjistit, co je potřeba. Proto je velice prospěšné najít způsob, jak napomoci zrychlení takového procesu," vysvětluje Kaltenbornová.
Nabízí se tedy otázka, jak to bude vypadat s jezdeckou sestavou pro příští rok. Nasr i Ericsson rozhazují sítě i do jiných stájí, stejně jako Sauber je otevřený příchodu nových tváří. Moniša připouští, že po stabilizaci týmu s příchodem nových majitelů zájem o švýcarský tým vzrůstá, ale nechce učinit žádné uspěchané rozhodnutí.
"Mohu jenom potvrdit, že jsme jako tým rozhodně přitažlivější, než tomu bylo před několika měsíci. To vypovídá o naší kvalitě, ačkoliv se ji někteří lidé pokoušeli během posledních dvou let, kdy se nám tolik nedařilo, zpochybnit. Prožili jsme dva mizerné roky, sezónu 2014 a letošní, ale to už není Sauber. Dokázali jsme to překonat. Ohledně pilotů máme několik možností k posouzení - uvidíme, jak to dopadne. Neexistuje žádná časová osa. Jsou tu jisté varianty, my je posoudíme, a až budeme připraveni, tak vše oznámíme. Je samozřejmě dobré to zvládnout co nejrychleji, protože pak se dostaví pocit jistoty, ale opravdu nás čas nijak netlačí," dodává Kaltenbornová a na přímou otázku, zda by Sauber mohl přijmout dva piloty bez silné finanční podpory otevřeně konstatovala: "Myslím, že taková situace nenastane!"
George Russell ovládl kvalifikaci v Baku a získal pole position s obrovským náskokem. Charles Leclerc zaostal o více než osm desetin. Russell své kolo označil za jedno z nejlepších v kariéře, zatímco Kimi Antonelli vypadl už v Q1 po nárazu do zdi.
Christian Horner připustil, že kvůli Ferrari by porušil své pravidlo a vrátil se do F1 i bez vlastnického podílu. Bývalý šéf Red Bullu zároveň naznačil, že ho další působení ve formuli 1 stále láká.
Max Verstappen překvapivě ovládl třetí trénink v Baku. Jezdec Red Bullu využil silného slipstreamu a porazil George Russella i Lewise Hamiltona. Mercedes tak před kvalifikací přišel o dosavadní převahu.
George Russell ovládl druhý trénink v Baku před týmovým kolegou Kimim Antonellim. Mercedes obsadil první dvě místa, třetí skončil Max Verstappen. Trénink přerušila nehoda Arvida Lindblada, problémy měli také Oliver Bearman a Fernando Alonso.
George Russell ovládl první trénink v Baku před Maxem Verstappenem. Kimi Antonelli kvůli hydraulickému problému odjel jen část, zatímco Isack Hadjar se potýkal s poruchou motoru a problémy řešil také McLaren.
Esteban Ocon nemá jistotu, že bude v roce 2027 pokračovat u Haasu. Před Velkou cenou Ázerbájdžánu potvrdil, že je volným jezdcem a jedná s dalšími týmy. O jeho budoucnosti podle něj rozhodují i okolnosti, které nemůže ovlivnit.
Lewis Hamilton by si přál, aby formule 1 zakončila sezonu na Blízkém východě. Zároveň ale přiznává, že nezná všechna bezpečnostní rizika. Ve hře je proto také přesun závěrečného závodu do Imoly.
Ferrari může v případě boje o titul řešit, zda dát přednost Lewisi Hamiltonovi, nebo Charlesi Leclercovi. Jolyon Palmer upozorňuje, že jakékoli rozhodnutí ve prospěch jednoho z jezdců může narušit vztahy uvnitř týmu.
Red Bull potvrdil sestavu pro rok 2027. Isack Hadjar zůstane po boku čtyřnásobného mistra světa Maxe Verstappena. Francouz si sedačku udržel díky letošním výkonům, přestože kvůli zranění vynechal tři závody.
Isack Hadjar se po zranění zápěstí vrací do Red Bullu pro GP Ázerbájdžánu. Liam Lawson naopak míří zpět do Racing Bulls, kde nahradí Júkiho Cunodu. Novozélanďan během tří závodů za Red Bull zaujal solidními výsledky.
Mercedes používá v rádiové komunikaci tajné kódy, aby soupeři neodhalili jeho strategické plány. V Madridu mu tento systém pomohl správně zareagovat na virtuální safety car a Kimi Antonelli díky výhodné zastávce získal osmé vítězství sezony. Kódy tým pravidelně mění.
Red Bull přiznává, že jeho letošní vůz během jízd ztrácí výkon. Laurent Mekies potvrdil problém, na který opakovaně upozorňuje Max Verstappen. Tým už chápe některé příčiny, úplné řešení ale podle něj přijde až s většími změnami pro sezonu 2027.