Musíme se vydat hluboko do historie Formule 1, abychom objevili první případy platících pilotů. Za průkopníka v tomto směru lze označil March a Niki Laudu, který si své místo v jeho voze prostě zaplatil.
Ne že by se jednorázové případy podobného ražení neděly, to nelze říci, ale Lauda si tímto způsobem zajistil svou účast na celou sezónu. Pochopitelně nesáhl do prasátka a nevysypal peníze na stůl, záda mu tehdy kryl silný bankovní spojenec, ale i tak mě budoucí mistr světa namále a stačilo málo, aby jeho kariéra skončila podstatně dříve.
Tuto metodu převzalo později mnoho dalších týmů a bývalo docela běžné, že za příchodem toho či onoho pilota stály menší či movitější sponzoři. Postupem času se však proti tomuto řešení zvedla vlna nevole, poukazovalo se, že do F1 přicházejí "rychlokvašky", tedy nezkušení piloti ohrožující bezpečnost. Jako jeden z typických příkladů je uváděn mladý italský pilot Riccarto Paletti, který během dvou let prošel čtyřmi kategoriemi, ale na F1 nestačil a jeho rychlý postup zakončila při Grand Prix Kanady 1982 smrtelná nehoda.
Sauber se ještě donedávna potýkal s finančními problémy a balancoval na hraně existence. Ačkoliv přišla spása v podobě Longbow Finance a takto nabyté finance byly využity pro vývoj vozu a nábor nových pracovníků, vedoucí týmu Moniša Kaltenbornová je přesvědčena, že smlouvu pro rok 2017 podepíše s piloty, kteří do týmu přinesou finanční vklad. Současní jezdci Marcus Ericsson a Felipe Nasr mají kontrakty do konce tohoto roku a Kaltenbornová už dala jasně najevo, že očekává od sestavy pro rok 2017 finanční podporu.
"Určitě to bude prospěšné. Pomůže nám to urychlit realizaci našich cílů a celkového plánu našeho týmu. Musíme také brát v úvahu prostředí, ve kterém se pohybujeme. Jsme přesvědčeni, že naše auto bude příští rok podstatně lepší a doufáme, že na palubě přivítáme další sponzory, ale pořád jsou finance zásadní otázkou. Existuje tu úzká vazba, čím víc jich máte, tím víc toho můžete otestovat a zjistit, co je potřeba. Proto je velice prospěšné najít způsob, jak napomoci zrychlení takového procesu," vysvětluje Kaltenbornová.
Nabízí se tedy otázka, jak to bude vypadat s jezdeckou sestavou pro příští rok. Nasr i Ericsson rozhazují sítě i do jiných stájí, stejně jako Sauber je otevřený příchodu nových tváří. Moniša připouští, že po stabilizaci týmu s příchodem nových majitelů zájem o švýcarský tým vzrůstá, ale nechce učinit žádné uspěchané rozhodnutí.
"Mohu jenom potvrdit, že jsme jako tým rozhodně přitažlivější, než tomu bylo před několika měsíci. To vypovídá o naší kvalitě, ačkoliv se ji někteří lidé pokoušeli během posledních dvou let, kdy se nám tolik nedařilo, zpochybnit. Prožili jsme dva mizerné roky, sezónu 2014 a letošní, ale to už není Sauber. Dokázali jsme to překonat. Ohledně pilotů máme několik možností k posouzení - uvidíme, jak to dopadne. Neexistuje žádná časová osa. Jsou tu jisté varianty, my je posoudíme, a až budeme připraveni, tak vše oznámíme. Je samozřejmě dobré to zvládnout co nejrychleji, protože pak se dostaví pocit jistoty, ale opravdu nás čas nijak netlačí," dodává Kaltenbornová a na přímou otázku, zda by Sauber mohl přijmout dva piloty bez silné finanční podpory otevřeně konstatovala: "Myslím, že taková situace nenastane!"
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.