Historicky nejúspěšnější výsledek pro Force Indii - 5. místo v Poháru konstruktérů - je důvodem nejen k oslavám, ale i zamyšlení, co vedlo nakonec k úspěchu, na nějž to zpočátku vůbec nevypadalo.
Přiznejme, že se na něm zčásti podepsal i McLaren, v jehož případě jen málokdo čekal, že bude mít takové problémy. Pokud přičteme rostoucí potíže Lotusu, přerůstající až do sféry existenčních, dá se říci, že Force India setrvala de facto na svém. Ale na to se historie ptát nebude - rozhodující je, že dokázala vybojovat a uhájit své postavení.
Pro náměstka šéfa týmu Boba Fernleye bude nyní důležité dokázat, že nešlo o úspěch jednorázový a potvrdit ho v následujících sezónách, zejména v roce 2017, kdy dojde ke změnám předpisů. "Upevnění naší pozice je klíčové zvláště pro příští rok, kdy chceme - jako nezávislý tým - vytvořit co možná nejlepší platformu pro konkurenceschopné auto do sezóny 2017. Jak hodnotím tým? Z poměrně hlubokého propadu v první části jsme se dokázali vyhrabat do optimalizovaného stavu a druhá polovina to potvrdila," komentuje situaci Fernley.
Klíčovým byl aerodynamický tunel Toyoty
Je dobře známa skutečnost, že tým dlouho odkládal nasazení B-specifikace vozu především kvůli pozdní analýze výsledků z aerodynamického tunelu. Před sezónou začali u Force Indie využívat zařízení Toyoty v Kolíně nad Rýnem, což byl poněkud složitější přístup než v případě někdejšího vybavení v Brackley.
"Aerodynamický tunel pro nás znamenal jednu z důležitých změn, věděli jsme, že se to značně podepíše na výsledcích v první polovině sezóny, ale nemohli jsme postupovat jinak. Nakonec se ukázalo, že šlo o skvělé rozhodnutí, jak to potvrzuje naše umístění," dodává Fernley.
Prvních osm závodů tak tým absolvoval s A-specifikací, Sergio Pérez a Nico Hülkenberg zasáhli sedmkrát do bodované desítky (3/4) a odvezli si celkem 31 bodů. "Naším cílem bylo vytěžit z této situace co se dá a z každého závodu si odvézt možné maximum. Tým byl úžasný v tom směru, že jsme se dokázali odrazit ze dna a se poměrně špatně fungujícím vozem přivést relativní velmi, velmi dobré výsledky," vysvětluje Fernley.
Čekání na "béčko" stálo za toFernley dodává, že v červenci od Grand Prix Velké Británie zaznamenali u Force India s novým balíčkem vylepšení a přepracovaným podvozkem okamžitý úspěch. Byla tu nepříjemnost v podobě maďarského závodu, kdy oba piloti měli problémy s předním křídlem, ale od té chvíle chyběl Pérez ve zbývajících závodech v bodované desítce pouze dvakrát (Japonsko a Brazílie), Hülkenberg čtyřikrát odpadl, ale všechny ostatní závody dojel na šestém nebo sedmém místě.
"S B-specifikací jsme měli několik problémů, ale nakonec její výkonnost a výsledky plně potvrdily naše očekávání. Od prvního dne sezóny jsme bojovali s různými těžkostmi, ale konečný výsledek je konečnou odměnou za veškeré úsilí, práci a investice, které jsme do týmu v průběhu let vložili," uzavírá hodnocení Fernley.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.
Sergio Pérez se před domácí Velkou cenou Mexika nachází v nezvyklé situaci. S novým týmem Cadillac zatím nezískal ani bod a pravidelně bojuje na konci pole. Mexičtí fanoušci za ním přesto stojí a chystají se oslavit jeho jubilejní 300. start ve Formuli 1.
Max Verstappen zahájil závodní víkend v Portimãu za volantem Mercedesu-AMG GT3. V prvním tréninku zajel osmnáctý čas, pozornost ale upoutal také incident při předjíždění, po němž se roztočil soupeřův vůz. Případ nyní řeší sportovní komisaři.
Charles Leclerc během Velké ceny Singapuru řešil nebezpečnou závadu, kvůli níž jeho Ferrari začalo samo brzdit. Monacký jezdec se obával nehody, pokud by se problém opakoval v rychlejší části okruhu. Tým následně upravil nastavení vozu a potíže se již nevrátily.
Kimi Antonelli vybojoval ve Velké ceně Singapuru třetí místo, kvůli opakovanému překračování traťových limitů ale riskoval penalizaci. Šéf Mercedesu Toto Wolff .
Haas potvrdil příchod Rafaela Camary pro sezonu 2027. Jednadvacetiletý Brazilec nahradí Estebana Ocona a vytvoří dvojici s Oliverem Bearmanem. Člen Ferrari Driver Academy letos bojuje o titul ve Formuli 2 a po úspěších v juniorských kategoriích míří do F1.
Red Bull prodloužil smlouvu s Laurentem Mekiesem až do konce sezony 2031. Francouzský manažer vede tým od července 2025, kdy nahradil Christiana Hornera. Stáj si jeho vedením slibuje kontinuitu a další rozvoj v boji o nejvyšší příčky Formule 1.
Isack Hadjar prožil v Singapuru víkend plný technických problémů, přesto z boxové uličky dojel na bodovaném desátém místě. Šéf Red Bullu Laurent Mekies převzal odpovědnost za komplikace a přiznal, že tým francouzskému jezdci nedal šanci ukázat skutečný potenciál.
Lewis Hamilton vyzval k úpravám okruhu Marina Bay. Podle pilota Ferrari chybí singapurské trati delší rovinka, která by nabídla více příležitostí k předjíždění. Atraktivitu letošního sprintu podle něj výrazně ovlivnil déšť, na suchu by závod mohl být nudný.