Historicky nejúspěšnější výsledek pro Force Indii - 5. místo v Poháru konstruktérů - je důvodem nejen k oslavám, ale i zamyšlení, co vedlo nakonec k úspěchu, na nějž to zpočátku vůbec nevypadalo.
Přiznejme, že se na něm zčásti podepsal i McLaren, v jehož případě jen málokdo čekal, že bude mít takové problémy. Pokud přičteme rostoucí potíže Lotusu, přerůstající až do sféry existenčních, dá se říci, že Force India setrvala de facto na svém. Ale na to se historie ptát nebude - rozhodující je, že dokázala vybojovat a uhájit své postavení.
Pro náměstka šéfa týmu Boba Fernleye bude nyní důležité dokázat, že nešlo o úspěch jednorázový a potvrdit ho v následujících sezónách, zejména v roce 2017, kdy dojde ke změnám předpisů. "Upevnění naší pozice je klíčové zvláště pro příští rok, kdy chceme - jako nezávislý tým - vytvořit co možná nejlepší platformu pro konkurenceschopné auto do sezóny 2017. Jak hodnotím tým? Z poměrně hlubokého propadu v první části jsme se dokázali vyhrabat do optimalizovaného stavu a druhá polovina to potvrdila," komentuje situaci Fernley.
Klíčovým byl aerodynamický tunel Toyoty
Je dobře známa skutečnost, že tým dlouho odkládal nasazení B-specifikace vozu především kvůli pozdní analýze výsledků z aerodynamického tunelu. Před sezónou začali u Force Indie využívat zařízení Toyoty v Kolíně nad Rýnem, což byl poněkud složitější přístup než v případě někdejšího vybavení v Brackley.
"Aerodynamický tunel pro nás znamenal jednu z důležitých změn, věděli jsme, že se to značně podepíše na výsledcích v první polovině sezóny, ale nemohli jsme postupovat jinak. Nakonec se ukázalo, že šlo o skvělé rozhodnutí, jak to potvrzuje naše umístění," dodává Fernley.
Prvních osm závodů tak tým absolvoval s A-specifikací, Sergio Pérez a Nico Hülkenberg zasáhli sedmkrát do bodované desítky (3/4) a odvezli si celkem 31 bodů. "Naším cílem bylo vytěžit z této situace co se dá a z každého závodu si odvézt možné maximum. Tým byl úžasný v tom směru, že jsme se dokázali odrazit ze dna a se poměrně špatně fungujícím vozem přivést relativní velmi, velmi dobré výsledky," vysvětluje Fernley.
Čekání na "béčko" stálo za toFernley dodává, že v červenci od Grand Prix Velké Británie zaznamenali u Force India s novým balíčkem vylepšení a přepracovaným podvozkem okamžitý úspěch. Byla tu nepříjemnost v podobě maďarského závodu, kdy oba piloti měli problémy s předním křídlem, ale od té chvíle chyběl Pérez ve zbývajících závodech v bodované desítce pouze dvakrát (Japonsko a Brazílie), Hülkenberg čtyřikrát odpadl, ale všechny ostatní závody dojel na šestém nebo sedmém místě.
"S B-specifikací jsme měli několik problémů, ale nakonec její výkonnost a výsledky plně potvrdily naše očekávání. Od prvního dne sezóny jsme bojovali s různými těžkostmi, ale konečný výsledek je konečnou odměnou za veškeré úsilí, práci a investice, které jsme do týmu v průběhu let vložili," uzavírá hodnocení Fernley.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.