McLaren rozhodně nepředstavuje oázu klidu a pohody. Sotva se podařilo potvrdit v roli pilota pro rok 2016 Jensona Buttona, začínají se rojit zprávy, že by pro změnu mohl nevýkonnou loď s Hondou v podpalubí opustit Fernando Alonso.
Tuhle variantu si rozhodně umí představit expilot F1 a častý komentátor dění v jejím zákulisí, Skot David Coulthard. Po jeho nepříliš korektním, ale upřímném vyjádření v Suzuce vicemistr světa 2001 a čtyřnásobný držitel bronzového stupníku v celkovém hodnocení šampionátu (1995, 1997, 1998 a 2000) Španěla do jisté míry podpořil s tím, že jeho zklamání chápe.
Na otázku španělského deníku Marca týkající se možného odchodu mistra světa 2005 a 2006 skotský pilot odvětil: "Nevím, ale myslím, že by se to klidně mohlo stát. Přesto doufám, že k tomu nedojde, protože Fernando je velký bojovník a rozhodně si zaslouží mít na kontě víc titulů, než má," prohlásil David, který v současnosti spolupracuje s britskou televizí jako odborník pro danou oblast.
Možným zádrhelem je poněkud slabší komunikace mezi McLarenou a Hondou, což může přinášet horší postup při vývoji motoru. Coulthard je však přesvědčen, že Honda se nakonec propracuje do popředí. "Bude to ale určitou dobu trvat, a to není dobré ani pro jednoho z pilotů. A nakonec ani pro samotnou F1. Pokud se Hondě podaří přes zimu výkonnostní skok, všechno se může změnit. Pokud ne, Alonso asi těžko bude chtít bojovat o 15. místo."
David proto nastínil možnost, o které Alonso dost možná uvažuje - dát si roční pauzu a počkat, jak se spolupráce McLaren-Honda vyvine. A během přestávky by si mohl vyzkoušet 24 hodin Le Mans, tedy závod, o kterém sní. "Ta možnost tu je, Alain Prost to udělal obdobně. Ale má to svá úskalí, především z marketingového hlediska to pro Hondu není dobrý obrázek, když chce pilot na rok odejít."
Coulthard však srovnává dvě poněkud odlišné záležitosti. Když Alain Prost opouštěl v roce 1991 Ferrari, nešlo o dobrovolné rozhodnutí, nýbrž byl z týmu před posledním závodem sezóny "odejit" kvůli stupňující se kritice (Prost v tomto roce na Ferrari poprvé od roku 1981 nevyhrál za sezónu ani jeden závod). V té době už nebyla možnost na žádný kontrakt v lepší polovině startovního pole a i když se šuškalo o tom, že Prost koupí tým Ligier a v tomto voze bude absolvovat jakousi závodní rozcvičku, nakonec z této transakce sešlo.
V případě Alonsa není nikde řečeno, že by se po roční pauze do McLarenu vrátil, protože mezitím může dojít k mnoha okolnostem. Je ale také pravdou, že ctižádost španělského pilota je natolik velká, že by klidně mohl kvůli možnosti opět bojovat o vavříny Grand Prix a v šampionátu působiště změnil.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.
