Podpis na nové smlouvě mezi mistrem světa 2007 a stájí Ferrari ještě ani pořádně neoschl a už se paddockem F1 nesou spekulace, co bude dál. Jeden rok není v horizontu formule 1 dlouhou dobou a týmy musí myslet hodně dopředu.
Není to žádná nová písnička - pokud si stáj pojistí mladou nadějnou "mladou pušku" s dostatečným předstihem, může se později smát, jak konkurenci vypálila rybník. Navíc čas zastavit nejde a Iceman Räikkönen, nejstarší pilot ve startovním poli, nemůže jezdit jako kdysi Fangio a jemu podobní borci do padesáti let.
Martin Brundle je nejen zkušený expilot F1, jeho postřehy ze současného prostředí královny motoristického sportu jsou velice zajímavé. Šestapadesátiletý Brit se domnívá, že Ferrari už nyní rozhazuje sítě a začíná lovit v mladých vodách. Jedním z nejpravděpodobnějších kandidátů může být Max Verstappen. "Bylo by určitě lákavé, mít takový talent v týmu. Otázkou je, jak by se k takové variantě stavěl Sebastian Vettel. Máme ještě v dobré paměti, jak se nepříznivě vyrovnával ve své poslední sezóně s faktem, že ho Ricciardo téměř pravidelně porážel. Možná i to byl důvod jeho velké Kimiho podpory, aby si udržel výsadní postavení."
Brundle se rovněž domnívá, že Ferrari patří ke konzervativním týmům. "Špičkové stáje k takovému modelu inklinují - pořád je lepší mít zkušeného pilota než někoho, o němž dohromady nic nevíte. První kategorie má své výsledky, jsou to bývalí mistři světa. Ferrari tak prostě volí bezpečnou cestu." Dle názoru účastníka 158 Grand Prix by Ferrari mělo udělat vše proto, aby si pojistilo Verstappena co nejdřív.
Je tu však ještě jiný úhel pohledu. U Ferrari je poměrně značný tlak na jakéhokoli pilota a zvláště relativně nezkušený mladík, který přijde do prostředí legendárního týmu může jednou nepříliš povedenou sezónou přijít o velkou šanci. Ostatně je tu třeba příklad Sergia Péreze a jeho angažmá u McLarenu, i když Mexičan byl v té době o něco starší než Max.
Navíc v záloze číhají na svou šanci podstatně zkušenější Gutiérrez a Vergne, kteří mají mnohem větší zkušenosti, a pokud setrvají na postech testpilotů, budou během dvou let mít rudé maranellské oře v malíčku. Což jim dává oproti sice hodně mladému, ale pořád nezkušenému Verstappenovi jisté šance. Nikde navíc není psáno, že si Holanďan v příštím roce povede stejně úspěšně, jako letos. Těch zázračných mladíků už F1 něco pamatuje, a zdaleka ne všichni se dopracovali aspoň k vítězné Grand Prix. Takový Chris Amon by o tom mohl vyprávět.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.