Lando Norris a Oscar Piastri, kteří byli považováni za silné favority na zisk pole position na Velké ceně Číny, nakonec zůstali bez místa v první řadě. Přestože očekávání byla vysoká, oba jezdci McLarenu se nedokázali probojovat na čelní pozice a před nimi skončili silní konkurenti.
Lando Norris přiznal, že jeho vlastní chyby stály McLaren pozici na předních příčkách v kvalifikaci na sprint na Velké ceně Číny. Po vítězství v Austrálii minulý víkend byl považován za jednoho z hlavních favoritů, ale kvalifikační výsledek ho nechal daleko za očekáváním.
Norris, jehož týmový kolega Oscar Piastri startuje ze třetího místa, se před kvalifikací zmínil o tom, že mu auto příliš nevyhovuje, ale v Šanghaji byly hlavní příčinou jeho výsledku dvě malé chyby během obou pokusů. „Udělal jsem chybu. Zablokoval jsem kola v poslední zatáčce,“ řekl Norris. „Ale teď máme problém. Jednoduše nejsme dost rychlí. Hodně se trápíme s autem.“
„Je to více o mně než o autě. Auto nemohu udělat dokonalým, ale tohle byla moje chyba, že jsem příliš tlačil,“ pokračoval Norris. „Takže se musím trochu zklidnit a nesnažit se tolik tlačit. Myslím, že auto je stále dobré a v dobrém okně, možná ne dost na pole position, ale určitě můžeme jít vpřed.“
Norris zmínil, že větrné podmínky na šanghajském okruhu přispěly k tomu, že bylo auto těžší na řízení. „Dnes se ukázaly naše problémy, které nás trápily víc než dříve. Nic víc než to. Děláme příliš mnoho chyb, je to prostě těžké auto na řízení,“ dodal Norris.
„Myslím, že celkově během dne jsme měli problémy s předními koly a hodně jsme trpěli v poslední zatáčce kvůli zadním větrům. Je to hodně podobné jako v Bahrajnu během předsezónních testů. Když vítr fouká, trápíme se daleko víc. Takže jak já, tak Oscar jsme měli větší problémy, zjevně víc já než on,“ vysvětlil Norris.
McLaren, který byl považován za nejsilnější tým, se nedokázal soustředit na rychlé kolo v SQ3, když Lewis Hamilton zajel pole position pro Ferrari a Max Verstappen z Red Bullu obsadil druhé místo. Piastri si stěžoval na strategii, kdy vyjeli dříve než jejich soupeři, ale stále věří v silný výkon v sobotním sprintu.
„Myslím, že jsme byli asi rychlí ve špatný čas, bohužel,“ řekl Piastri. „SQ1 a SQ2 se cítily dobře, ale v SQ3 jsme zkusili něco trochu jiného, vyjeli jsme mnohem dřív a zkusili dva pokusy, což se možná nakonec neukázalo jako nejlepší rozhodnutí, ale myslím, že to musíme prozkoumat.“
„Výkonnost auta je stále velmi silná a stále jsem přesvědčený, že můžeme bojovat ze třetího místa. Bylo to těžké, myslím, že povrch tratě má hodně přilnavosti, ale je velmi nevyzpytatelný, a celý den bylo těžké udržet auto pod kontrolou. Upřímně si myslím, že jsme se pokusili auto zkrotit pro sprintovou kvalifikaci dobře, možná jsme jen trochu pokazili plán,“ uzavřel Piastri.
Penalizace Maxe Verstappena za neoprávněný zisk výhody po projetí únikové zóny, což umožnilo Oscaru Piastrimu převzít vedení a získat vítězství, se stala zásadním momentem Velké ceny saúdské Arábie. Tento incident vyvolal kontroverze a diskuse, přičemž McLaren CEO Zak Brown považoval penalizaci za zaslouženou.
Jezdec Red Bullu Max Verstappen se v Saúdské Arábii ocitl pod drobnohledem kvůli manévru, který se stal předmětem diskusí.
Po skvělém startu z druhé pozice se Oscar Piastri v první zatáčce dostal bok po boku s Maxem Verstappenem, který však projetím únikovou zónou udržel vedení. Po odmítnutí vrátit pozici obdržel Verstappen pětisekundovou penalizaci, což Piastri využil a slavil vítězství.
Oscar Piastri si vítězstvím v Džiddě připsal třetí triumf v letošní sezoně Formule 1 a poprvé v kariéře převzal vedení v průběžném pořadí. Jezdec McLarenu tak potvrdil svou skvělou formu i vysoké ambice v boji o titul v sezoně 2025.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
