Z dovolené rovnou do kokpitu. Yuki Tsunoda popsal nečekaný návrat

Yuki Tsunoda měl původně strávit zbytek sezony v roli rezervního jezdce. Zranění zápěstí Isacka Hadjara během letní přestávky však změnilo plány Red Bullu a Japonci nečekaně nabídlo možnost vrátit se do závodního kokpitu při Velké ceně Nizozemska.

Red Bull se rozhodl povolat Liama Lawsona z Racing Bulls a posadit ho vedle Maxe Verstappena. Uvolněné místo v sesterském týmu následně připadlo Tsunodovi, který tak dostane šanci znovu nastoupit do ostrého závodu formule 1.

Japonský jezdec přitom ještě v úterý vůbec netušil, že se jeho program během několika hodin zásadně změní. V té době byl společně se svým manažerem a přáteli v Řecku, kde si užíval dovolenou a odpočíval na pláži.

„Byl jsem s manažerem a také s dalšími přáteli v Řecku. Trávili jsme spolu čas a byl jsem na pláži,“ popsal Tsunoda okamžik, kdy k němu dorazila zpráva o možném návratu, na čtvrteční tiskové konferenci.

Jeho dovolená ale neznamenala úplné přerušení přípravy. Tsunoda podle svých slov dál pravidelně trénoval a udržoval se ve fyzické kondici. Přesto ho telefonát manažerů zastihl v naprosto nečekaný moment.

„Najednou mi zavolali: ‚Dobře, musíš jet do Velké Británie.‘ Říkal jsem si: ‚Cože? Jsem v Řecku teprve 24 hodin a už chcete, abych jel do Británie?‘ Zeptal jsem se proč a oni řekli: ‚Možná budeš tento týden závodit.‘ Tak jsem řekl: ‚Dobře, tak jedu!‘“ popsal s úsměvem.

Tsunoda se tak vrací do Racing Bulls, za který závodil od svého debutu ve formuli 1 v roce 2021 až do jara 2025. Tehdy byl povýšen do hlavního týmu Red Bullu, kde však následně o své závodní místo přišel a pro sezonu 2026 se stal rezervním jezdcem. Red Bull při zranění Hadjara upřednostnil Lawsona, který má větší zkušenosti s letošní generací monopostů.

Pro Tsunodu půjde o první závod formule 1 od loňské Velké ceny Abú Zabí. Přestože v letošním šampionátu nezávodil, zůstal v kontaktu s monoposty díky práci na simulátoru a testování starších vozů Red Bullu. Podle vlastních slov se proto necítí být na návrat nepřipravený.

„Bylo to velmi nečekané. Ve skutečnosti jsem ale docela klidný a těším se na zítřek. Na takový moment jsem čekal a opravdu jsem si přál znovu závodit. Při každém závodě, který jsem sledoval na obrazovce, jsem si říkal, že se chci vrátit a znovu řídit,“ přiznal Tsunoda.

Japonský jezdec zároveň věří své fyzické i psychické připravenosti. Letos podle svých slov trénoval téměř každý den a absolvoval také čtyři testy starších monopostů Red Bullu, během nichž odjel celkem pět závodních vzdáleností. Díky tomu si podle něj udržel potřebnou kondici i jezdecký cit.

Největší výzvou bude samotný monopost Racing Bulls. Tsunoda se totiž většinu letošní sezony věnoval práci s hlavním týmem Red Bullu a na simulátoru Racing Bulls poprvé usedl až těsně před víkendem. „Všechno, co potřebuji, je zvyknout si na tento vůz. Myslím, že se bude chovat dost odlišně. Také postupy budou jiné. Jeden volný trénink bude určitě náročný,“ uvedl.

Kvůli minimálnímu času na přípravu si proto Tsunoda před Velkou cenou Nizozemska nestanovil žádný konkrétní výkonnostní cíl. „Zatím si nedávám žádná očekávání. Chci si to jednoduše užít a bavit se, protože přesně takový moment jsem si dlouho přál,“ řekl.

Přechod z Red Bullu do Racing Bulls by mu však podle jeho slov neměl způsobit zásadní problémy. Ovládání vozu a přepínače na volantu jsou podle něj podobné jako v předchozích letech. „Není tam velký rozdíl oproti loňsku. Vím, kam sáhnout a co který přepínač dělá. Zatím proto necítím žádný zmatek ani zahlcení,“ vysvětlil.

Zatím navíc není jasné, zda Tsunoda dostane pouze jednorázovou šanci v Zandvoortu, nebo zda se na startovní rošt vrátí i v dalších závodech. Jeho budoucnost bude záviset především na zdravotním stavu Hadjara a termínu jeho návratu. Red Bull zatím pouze potvrdil, že Francouz Velkou cenu Nizozemska vynechá a Lawson ho v hlavním týmu nahradí.