Na začátku roku 2024 učinil Lewis Hamilton krok, který otřásl světem Formule 1, když oznámil, že přechází do Ferrari, čímž pravděpodobně přepsal historii přestupů v této disciplíně. Dost o tom vypovídá i nová série o F1 na službě Netflix.
Po více než dekádě strávené u Mercedesu, kde Lewis Hamilton přepsal historii F1 a stal se sedminásobným šampionem, přichází v roce 2024 jeho zásadní rozhodnutí. Na konci sezóny vypršela jeho smlouva a místo prodloužení volí přestup do Ferrari, kde nahradí Carlose Sainze. Tento krok pro něj znamená splnění celoživotního snu závodit za legendární tým z Maranella.
Toto Wolff, šéf Mercedesu, nebyl Hamiltonovým rozhodnutím překvapen – smlouva končila a Hamilton nikdy netajil svou touhu závodit za Ferrari. Britský pilot se těší na nový začátek a svůj první závod ve červených barvách absolvuje na Velké ceně Austrálie.
Mercedes se nyní musí vyrovnat s tím, že jejich ikona odchází k rivalovi, což představuje obrovskou výzvu pro celý tým. Ačkoliv pro Hamiltona jde o naplnění osobního cíle, Ferrari pod vedením Freda Vasseura získává novou sílu.
Tato situace přinesla i dost pnutí do dosud přátelského vztahu mezi Toto Wolffem a Fredem Vesseurem.
V roce 2023 se Ferrari stalo jediným týmem kromě Red Bullu, který vyhrál závod, když Carlos Sainz triumfoval v Singapuru. Tato vítězství naznačovala, že tým z Maranella by mohl v roce 2024 zaútočit na prvenství. Fred Vasseur, šéf Ferrari, v první epizodě sedmé série Drive to Survive vysvětlil, že podepsání smlouvy s Lewisem Hamiltonem bylo "záměrně načasováno", aby tým mohl na novou sezónu vstoupit s jasným cílem.
"Načasování jsem udělal záměrně," řekl Vasseur ve francouzštině. "Bylo důležité, abychom zaútočili na sezónu s tím, že tento krok máme za sebou. Myslím, že to bylo dobré rozhodnutí."
Hamiltonův přestup do Ferrari byl pro tým nepochybně velkou posilou, a to i po tom, co Ferrari v roce 2023 skončilo druhé v Poháru konstruktérů, pouze 14 bodů za McLarenem. "Tento seismický podpis povzbudil Ferrari," podotkl Vasseur, což ukazuje, jak zásadní krok pro tým to byl.
Na druhé straně, Carlos Sainz, který věděl, že ve Ferrari končí, ukázal na trati agresivnější a motivovanější přístup, což se projevilo v jeho nejlepší sezóně. "Je to pro něj těžké," uvedla Claire Williamsová, která cítila "zoufalou lítost" nad jeho odchodem. Sainz si přiznal, že by si odchod z týmu vzal "osobně," což ukazuje, jak moc pro něj Ferrari znamenalo.
Mercedes se rozhodl angažovat Kimiho Antonelliho, který nahradí Lewise Hamiltona, a povýšil George Russella na pozici šéfa týmu. Toto rozhodnutí, podle Toto Wolffa, souvisí s tím, že Hamiltonovo rozhodnutí přestoupit do Ferrari otevřelo cestu pro Antonelliho vzestup do F1. Wolff vidí mladého italského jezdce jako hvězdu budoucnosti a doufá, že se mu podaří zopakovat úspěchy svých předchůdců. I přesto však přiznal, že bude zvláštní nemít v týmu jednoho z největších jezdců všech dob. "Bylo to neobvyklé," řekl Wolff, když mluvil o absenci Hamiltona na shakedownu W16 v Bahrajnu.
Mercedes se v předsezónních testech ukázal jako silný konkurent, kdy zvládl více kol než jakýkoli jiný tým. Antonelli dokonce vedl časovou listinu na první den testů v dopolední části. Přesto bude mít Mercedes tvrdou konkurenci v podobě McLarenu, Red Bullu a Ferrari. Wolff také ocenil Hamiltonovu výkonnost během přípravy na sezónu a uvedl, že v roce 2025 bude cílem získat náskok před Britem.
Ferrari přivezlo do Číny své flip-flop křídlo a během tréninku získalo cenná data. Křídlo ale nebylo použito v závodě a debut do soutěžního provozu odložili.
Sergio Pérez také vtipkoval na adresu nových pravidel pro sezonu 2026. Přiklání se k názoru většiny jezdců.
Šéf Mercedesu Toto Wolff varuje před přehnanými očekáváními u mladého Kimiho Antonelliho a zdůrazňuje, že jeho růst je stále v plném procesu.
Andrea Stella tvrdí, že jezdci McLarenu mají správný přístup, aby se po katastrofálním dvojitém DNS v Číně dokázali vrátit. Tým se soustředí na rychlé zotavení a zlepšení výkonu v dalších závodech.
Během Velké ceny Číny v Šanghaji se Franco Colapinto a Esteban Ocon dostali do ostrého souboje, který skončil kontaktem a hodinami obou vozů. Po závodě vyvolal na sociálních sítích vlnu agresivních zpráv.
Start Velké ceny Číny přinesl incident mezi jezdci Cadillacu, kdy Sergio Pérez poškodil svůj vůz i vůz Valtteriho Bottase. Přesto oba vozy závod dokončily. Jezdci následně podali své názory k incidentu.
Red Bull Racing nezačal sezónu 2026 podle očekávání a výsledky na trati zatím výrazně zaostávají za standardy týmu z Milton Keynes. Max Verstappen se navíc stal jedním z nejhlasitějších kritiků nových regulací.
Max Verstappen patří k nejhlasitějším kritikům nových pravidel Formule 1. Varuje, že mohou oslabit výkon i atraktivitu vozů. Podle něj hrozí, že přílišný důraz na omezení a elektrifikaci ubere sportu jeho tradiční dynamiku a jezdeckou náročnost. Nově si nebral servítky ani vůči fanouškům.
Fernando Alonso zažil v Číně další nepříjemný víkend. Záběry z kokpitu ukázaly silné vibrace volantu jeho vozu Aston Martin. Incident vyvolal obavy fanoušků o technický stav vozu a jeho bezpečnost.
McLaren zažívá nepříjemný start sezony. Po nezdaru Oscara Piastriho v Austrálii tentokrát do závodu v Číně neodstartovali ani Lando Norris, ani Piastri, a to kvůli technickým problémům, poprvé od roku 2005.
Lewis Hamilton si v čínské Velké ceně vybojoval své první pódiové umístění za Ferrari. Britský mistr světa jej získal po napínavých soubojích s týmovým kolegou Charlesem Leclercem a oběma jezdci Mercedesu.
Kimi Antonelli předvedl na Chinese Grand Prix suverénní a bezchybný výkon, který mu zajistil premiérové vítězství ve Formuli 1 před druhým George Russell. Třetí místo znamenalo pro Lewis Hamilton první pódiové umístění v barvách Ferrari, na které sedminásobný šampion čekal od svého přestupu.
