Lawrence Barretto si povídal s Nicem Hülkenbergem o jeho návratu do F1, letošních bodech pro Sauber a budoucnosti s Audi od roku 2026. Německý jezdec věří, že je součástí projektu s velkým potenciálem.
Nico Hülkenberg patří mezi nejzkušenější jezdce současného startovního pole Formule 1, ale jeho cesta zpět do kokpitu rozhodně nebyla přímočará. Po odchodu z Renaultu v roce 2019 to vypadalo, že jeho čas ve F1 je u konce. Krátké záskoky u Racing Point sice ukázaly jeho spolehlivost, ale o plnohodnotném návratu nikdo příliš neuvažoval. Až když se Haas na začátku roku 2023 ocitl v nouzi, zavolal právě jemu.
„Bylo to jako nová přítelkyně,“ říká Hülkenberg při rozhovoru v paddocku Sauberu s Lawrencem Barrettem pro F1.com. „Znovu jsem se zamiloval. Pořád mě to baví, cestování, práce s týmem, příprava v továrně. Neumím si představit, že bych dělal něco jiného.“
Návrat do F1 ale nebyl jen o emocích. Hülkenberg dokázal, že má stále co nabídnout. V kvalifikacích zářil i s technicky nevýrazným vozem Haas a letos v kombinéze Sauberu proměnil zlepšený balíček v body. Páté místo ve Španělsku, po předjetí samotného Lewise Hamiltona, je jeho nejlepším výsledkem od roku 2019. Se 20 body na kontě překonal veškeré zisky týmu z posledních dvou sezón dohromady.
Kromě výkonu přináší do týmu i cenné zkušenosti. „Gabi [Bortoleto] je rychlý a má talent, ale přirozeně dělá chyby, které jsem si já už odžil. To mi dává výhodu, ale zároveň mě motivuje, tlačí mě dopředu,“ přiznává Hülkenberg.
Zkušeného Němce si pro svou novou éru vyhlédl i Audi, které od roku 2026 převezme kontrolu nad týmem Sauber a vstoupí do F1 jako tovární tým. Hülkenberg se tak stal klíčovým prvkem přechodu a věří, že právě teď přichází jeho velká příležitost. „Nové technické regule jsou čistý list papíru. Nikdo neví, jak na tom kdo bude. Je to velká neznámá, ale zároveň příležitost i pro nás.“
Během kariéry, která zahrnuje angažmá u Williamsu, Force Indie, Renaultu, Sauberu, Racing Pointu, Aston Martinu a Haasu, nikdy neměl šanci usednout do špičkového vozu. S Audi se však může všechno změnit. A možná právě teď, na prahu čtyřicítky, se Nico Hülkenberg konečně dočká pódia, které mu tak dlouho uniká.
Martin Brundle upozorňuje, že pozice George Russell v Mercedesu už není tak pevná jako na začátku sezony. Rychlý vzestup Kimi Antonelli podle něj znamená, že britský jezdec bude muset počítat s čím dál větším tlakem ze strany vlastního týmového kolegy.
Franco Colapinto absolvoval ve středu filmovací den na Silverstonu s týmem Alpine. Stáj potvrdila, že šlo o součást přípravy na návrat do sezóny v Miami.
Robin Frijns se zamyslel nad tím, jak by mohla vypadat další kariérní cesta Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Naznačil, že jednou z možných variant by mohl být start ve vytrvalostním závodění.
Po náročném roce 2025 se Red Bull sice znovu postavil na nohy, ale zatím nic nenasvědčuje tomu, že by dokázal navázat na svou dlouhodobou dominanci.
Fernando Alonso absolvoval test za volantem vozu Aston Martin Valkyrie, který vznikl pod vedením Adriana Neweyho. Jízda proběhla v rámci příprav na novou sezónu WEC a podtrhla Alonsovo propojení s projekty mimo Formuli 1.
Podle šéfa Formule 1 Stefano Domenicali proběhla s Maxem Verstappenem otevřená a věcná diskuse o nových technických pravidlech. Zároveň apeluje na piloty, aby své veřejné výroky vnímali v širším kontextu a uvědomovali si jejich dopad na celý sport.
Bývalý pilot Formule 1 David Coulthard upozorňuje na proměnu mentality v současném paddocku a tvrdí, že dnešním jezdcům oproti jeho éře chybí výraznější emoce a neústupná snaha po vítězství.
Bývalý pilot Ferrari Eddie Irvine varuje před unáhlenými závěry o tom, že Lewis Hamilton se v sezóně F1 2026 vrátil do dřívější formy. Podle něj je zatím příliš brzy hodnotit, zda jde o skutečný dlouhodobý návrat, nebo jen o krátkodobé zlepšení.
FIA podle The Race zasáhla proti kvalifikačnímu triku Mercedesu a Red Bullu, kteří v kvalifikaci využívali vypnutí MGU-K k obejití povinného omezování výkonu a získání krátkodobé výkonové výhody na konci kola.
Na Nürburgringu v úterý začal testovací program Pirelli, do kterého se zapojili Oscar Piastri a George Russell. Průběh dne však výrazně ovlivnilo nepříznivé počasí i technické potíže McLarenu, které narušily plán testování.
Přestože byl tým Aston Martin před začátkem sezóny považován za jeden z nejatraktivnějších projektů na startovním roštu, dosavadní vývoj naznačuje spíše opak.
Juan Pablo Montoya zpochybnil odchod Gianpieroa Lambiaseho do McLarenu. Podle něj Red Bull mohl udělat víc, aby si klíčového inženýra udržel.
