Max Verstappen je smířený s realitou: McLaren je prostě lepší

Max Verstappen po kvalifikaci ve Spa-Francorchamps otevřeně přiznal, že v aktuální formě Red Bullu nevidí reálnou šanci, jak letos porazit McLaren. Tým sice do Belgie přivezl jednu z posledních větších technických novinek v sezoně, ale podle Verstappena se klíčové nedostatky vozu nezměnily. „Nové díly fungují, ale nedávají mi ten vyvážený pocit, který potřebuju pro útok v zatáčkách,“ prohlásil trojnásobný šampion. Problémy s rovnováhou podle něj přetrvávají.

V sobotním sprintu ještě Verstappen dokázal využít odlišného nastavení a s minimálním přítlakem předjel Oscara Piastriho, přičemž dojel mezi dvěma McLareny. Ovšem v kvalifikaci na hlavní závod už na nejlepší nestačil – po chybách v Q3 skončil až čtvrtý. Nad jeho hlavou tak dál visí otázka, zda bude vůbec schopen zabojovat o pátý titul.

Red Bull se v posledních týdnech snažil dohnat technologické manko. Vylepšená podlaha, přední křídlo a zadní winglety byly doplněny novým balíčkem zahrnujícím přepracovanou příď a drobné úpravy karoserie. I když změny přinesly vyšší přítlak, Verstappen tvrdí, že zásadní vylepšení se nedostavilo. Především v rychlých zatáčkách vůz stále postrádá důvěru a stabilitu.

Na druhé straně garáže i mimo ni zůstává Red Bull relativně optimistický. Helmut Marko, dlouholetý poradce týmu, věří, že boj o titul je stále otevřený. „Máme před sebou ještě 12 závodů a budeme bojovat, dokud to bude matematicky možné,“ prohlásil. Po sprintu pro ORF dodal: „Náš cíl zůstává stejný – vyhrát šampionát. Jeden bod už máme.“

Když byl Verstappen konfrontován s Markovými výroky, odpověděl bez obalu. „Helmut ale nesedí ve voze,“ poznamenal. „Chápu, že se musíte snažit zůstat pozitivní, ale já jsem realista. Když se dívám na záběry z jiných monopostů, vím dost.“ Zdůraznil tak rozdíl mezi vnějšími nadějemi a vlastní zkušeností z kokpitu.

Co se týče samotného závodu, který se pojede za proměnlivého počasí, Verstappen příliš důvěry nemá. Připomněl britskou Grand Prix, kde McLaren exceloval právě díky lepší práci s pneumatikami. Pokud se situace ve Spa bude opakovat, bude podle něj těžké jejich výhodu jakkoliv vyrovnat.