Helmut Marko věří, že Max Verstappen stále může získat titul mistra světa pro rok 2025. Samotný jezdec ale zůstává skeptický a optimismu se brání.
Max Verstappen po kvalifikaci ve Spa-Francorchamps otevřeně přiznal, že v aktuální formě Red Bullu nevidí reálnou šanci, jak letos porazit McLaren. Tým sice do Belgie přivezl jednu z posledních větších technických novinek v sezoně, ale podle Verstappena se klíčové nedostatky vozu nezměnily. „Nové díly fungují, ale nedávají mi ten vyvážený pocit, který potřebuju pro útok v zatáčkách,“ prohlásil trojnásobný šampion. Problémy s rovnováhou podle něj přetrvávají.
V sobotním sprintu ještě Verstappen dokázal využít odlišného nastavení a s minimálním přítlakem předjel Oscara Piastriho, přičemž dojel mezi dvěma McLareny. Ovšem v kvalifikaci na hlavní závod už na nejlepší nestačil – po chybách v Q3 skončil až čtvrtý. Nad jeho hlavou tak dál visí otázka, zda bude vůbec schopen zabojovat o pátý titul.
Red Bull se v posledních týdnech snažil dohnat technologické manko. Vylepšená podlaha, přední křídlo a zadní winglety byly doplněny novým balíčkem zahrnujícím přepracovanou příď a drobné úpravy karoserie. I když změny přinesly vyšší přítlak, Verstappen tvrdí, že zásadní vylepšení se nedostavilo. Především v rychlých zatáčkách vůz stále postrádá důvěru a stabilitu.
Na druhé straně garáže i mimo ni zůstává Red Bull relativně optimistický. Helmut Marko, dlouholetý poradce týmu, věří, že boj o titul je stále otevřený. „Máme před sebou ještě 12 závodů a budeme bojovat, dokud to bude matematicky možné,“ prohlásil. Po sprintu pro ORF dodal: „Náš cíl zůstává stejný – vyhrát šampionát. Jeden bod už máme.“
Když byl Verstappen konfrontován s Markovými výroky, odpověděl bez obalu. „Helmut ale nesedí ve voze,“ poznamenal. „Chápu, že se musíte snažit zůstat pozitivní, ale já jsem realista. Když se dívám na záběry z jiných monopostů, vím dost.“ Zdůraznil tak rozdíl mezi vnějšími nadějemi a vlastní zkušeností z kokpitu.
Co se týče samotného závodu, který se pojede za proměnlivého počasí, Verstappen příliš důvěry nemá. Připomněl britskou Grand Prix, kde McLaren exceloval právě díky lepší práci s pneumatikami. Pokud se situace ve Spa bude opakovat, bude podle něj těžké jejich výhodu jakkoliv vyrovnat.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.
