Isack Hadjar zůstal po Velké ceně Kanady zaskočený slabším tempem týmu Racing Bulls, které zkomplikovalo jeho boj o přední příčky ve vyhrocené střední skupině sezony.
Isack Hadjar po nedělní Velké ceně Kanady otevřeně přiznal, že jeho závodní víkend byl naprosto nepovedený. „Myslím, že všechno bylo špatně,“ komentoval své pocity po závodě, který podle něj zcela ztroskotal na rychlém opotřebení pneumatik, Po startu z 12. místa kvůli trestu za zdržování v kvalifikaci se Hadjar rychle propadl, protože už od začátku zápasil s výrazným úbytkem přilnavosti na středně tvrdých pneumatikách.
Hadjar popsal své potíže po Velké ceně Kanady slovy: „Měl jsem vysoké opotřebení na středních pneumatikách. Přední levá guma se otevřela hodně brzy a náhle, a tempo bylo prostě velmi slabé. Nakonec bylo snadné předjíždět, a já neměl šanci. To je vše.“ Dodal, že už od začátku víkendu měl nízkou důvěru v auto, což se projevilo i v kvalifikaci: „Deváté místo nebylo špatné, ale ten jeden rychlý kolo jsem musel vybojovat. Udržet tempo po 70 kolech ale prostě nešlo.“
Na otázku, proč měl právě závod v Montrealu takové problémy, Hadjar odpověděl, že za to nemohlo počasí: „Nevím. V Barceloně bylo tepleji a tam jsme byli rychlí, takže to nemůže být o teplotě.“
Horší den měl i Hadjarův týmový kolega Liam Lawson, který startoval z poslední řady kvůli penalizaci a po výměně pohonné jednotky začínal ze depa. Ani on nedokázal najít správnou teplotní oblast pneumatik a po technickém problému s chlazením musel odstoupit v 53. kole.
„Fakt je ten, že dnes jsme neměli dostatek tempa na to, abychom bojovali o desítku,“ přiznal šéf týmu Laurent Mekies. „Isack měl velké problémy s opotřebením pneumatik v první části závodu a bohužel jsme museli stáhnout Liama kvůli problémům s chlazením. Střed pole je velmi vyrovnaný a i desetina sekundy může rozhodnout, což nás tentokrát stáhlo zpět místo aby nás posunulo dopředu.“
Mekies ale neztrácí naději: „Když se ohlédneme za posledními měsíci, každý krok vpřed jsme udělali po náročných víkendech jako byl ten kanadský.“
Tým Racing Bulls čelí v boji o střed tabulky silné konkurenci. Rivalové jako Haas a Sauber drží s Racing Bulls krok a před nadcházející Velkou cenou Rakouska je souboj o body velmi napjatý. Williams vede se 55 body, Haas a Racing Bulls mají shodně 28 bodů, zatímco Aston Martin s 22 body a Sauber s 20 body patří mezi další výrazné soupeře ve vyrovnané skupině.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
