Přestože McLaren slavil vítězství, průběh závodu rozhodně nebyl bezstarostný. Napětí v garáži výrazně stouplo ve chvíli, kdy začala být zřejmá Verstappenova strategie tří zastávek. V táboře papájových se v tu chvíli rozhodně nedýchalo klidně.
Přestože McLaren na okruhu Catalunya slavil vítězství, cesta k cíli nebyla bez otazníků. Šéf týmu Andrea Stella po závodě přiznal, že Verstappenova nečekaná třízastávková strategie přinesla více nejistoty, než se původně domnívali.
„Mysleli jsme si, že tři zastávky nebudou problém. V tu chvíli jsme ho už předjeli na trati,“ uvedl Stella, informuje Motorsport.com. Jenže realita ukázala, že čtyřnásobný šampion neřekl poslední slovo.
První zastávka Verstappena už ve 13. kole působila z pohledu McLarenu jednoznačně. Holanďan přezul na další sadu měkkých pneumatik, což signalizovalo útočnou strategii. Norris byl v té době vpředu, ale Verstappenovo tempo mezi zastávkami začalo ukrajovat z náskoku. Nakonec se přiblížil na méně než čtyři sekundy.
To donutilo McLaren reagovat. Nejprve Norris zamířil do boxů ve 48. kole, následoval ho Piastri o kolo později. Verstappen se ještě pokusil zatlačit, ale Norris na čerstvých měkkých pneumatikách dokázal tlak udržet.
V zákulisí však panovala nervozita. „V určité fázi jsme řidičům řekli, ať přidají. Odpovědi ale byly typu ‚Víc už toho moc nemám‘,“ přiznal Stella. K tomu se přidaly komplikace při řízení odstupu mezi jezdci. Piastri a Norris byli chvíli jen 2,5 sekundy od sebe, což mohlo ztížit plánování zastávek.
Nakonec ale McLaren závod zvládl i díky Piastriho zrychlení ve druhé části závodu a precizní práci s pneumatikami. Stella ocenil práci obou jezdců i inženýrů, kteří si poradili s přehříváním zadních kol a opotřebením levé přední. Norris během závodu hlásil graining, podle Stelly však šlo spíše o přehřátí.
Dvouzastávková strategie zůstala podle něj nejrychlejší možností, přesto ale nebyla bez rizika. „Když soupeř jede na tři zastávky a je tak rychlý, musíte na dvě pořádně tlačit. Ale jakmile zatlačíte moc, degradace vás na konci potrestá.“
Verstappen to pocítil na vlastní kůži. Jeho závěr byl znatelně slabší než střední část závodu. McLaren ale ukázal, že v současné formě dokáže kombinovat rychlost s taktickým klidem. A to je kombinace, kterou Red Bull musí brát vážně.
Lawrence Stroll vydal prohlášení krátce po odchodu Jonathana Wheatleyho z týmu Audi, ve kterém vyjádřil podporu Adrianovi Neweymu. Budoucnost Wheatleyho je tak v tuto chvíli nejasná.
Audi překvapilo paddock oznámením o odchodu Jonathana Wheatleyho z pozice šéfa týmu. Zkušený manažer končí pouhý rok po nástupu.
Pierre Gasly potvrdil v Číně, že Alpine má potenciál posunout své výkony na vyšší úroveň. Výsledek mu dodal sebevědomí do dalších závodů sezóny.
Max Verstappen se v sobotu představí v závodě NLS2 na legendárním okruhu Nordschleife. Pro Nizozemce je to první příležitost vyzkoušet nový Mercedes-AMG GT3 v ostrém závodním tempu.
Spekulace o možném přesunu šéfa týmu Audi Jonathan Wheatley do čela Aston Martin rozvířily paddock, přesto oficiální potvrzení zatím nepadlo.
Fred Vasseur, šéf Ferrari, stojí pevně za současnou startovní procedurou. Podle něj tým již provedl potřebné úpravy.
Max Verstappen kritizoval nová pravidla F1 a jeho slova působí jako projev frustrace. Šéf Haasu Guenther Steiner na to ostře reagoval a obvinil Nizozemce, že „háže hračky ze stolu“ během problémů svého týmu.
Aston Martin hledá nového šéfa týmu, který bude spolupracovat s Adrianem Neweyem a posílí strategické i technické vedení stáje.
Šéf týmu Williams, James Vowles, přiznal, že nový monopost FW48 je výrazně těžší, než tým původně očekával, což ovlivňuje klíčové aspekty jeho výkonu. Podle Vowlese jde o složitý problém, který vyžaduje pečlivý a systematický přístup, nikoli okamžité řešení.
Ralf Schumacher se přidal ke skupině jezdců a odborníků, kteří kritizují novou éru pravidel. Podle něj nové předpisy snižují prostor pro skutečný talent a souboj jezdců na trati.
McLaren v sezóně 2026 nezačal ideálně a jejich monopost MCL40 zatím zaostává za Mercedesem a Ferrari. Tým musí rychle pracovat na vývoji a aerodynamice, aby udržel krok s konkurencí.
Sezóna F1 2026 zatím patří Mercedesu, který vyhrál v Austrálii i Číně, zatímco Max Verstappen bojuje s technickými problémy Red Bullu. Šéf Mercedesu Toto Wolff si vůči němu nebral servítky.
