Jak to bývá, trestá se kvůli nějakému prohřešku nebo porušení pravidel. V nedělním závodě v Austinu byl penalizován Carlos Sainz jr. a nejbližší soupeři Renaultu mají k výši tohoto trestu zásadní výhrady - zejména k výši.
Inkriminovaná situace nastala hned po startu v první zatáčce, kde se Carlos vyvezl na pravé straně trati až ta její okraj ve stopách Sebastiana Vettela. Zařadil se celkem bezpečně na šesté místo, krátce nato udělal místo Pérezovi, aby mu nemohla být vyčítána nepovolená výhoda. Mexičana na konci zatáčkové pasáže opět předjel. To nejspíš podnítilo vyšetřování sportovních komisařů, kteří mu udělili ve 24. kole během jeho zastávky v boxech pětivteřinovou penalizaci.
Soupeřům španělského pilota se nelíbilo, že komisařům tak dlouho trvalo, než vyhlásili trest pro Sainze jr. Vedl je k tomu další hříšník Lance Stroll, který kolidoval v zatáčce 6 s Alonsem a jeho penalizace v podobě průjezdu boxovou uličkou přišel podstatně dříve.
"Náš týmový manažer sdělil tuto námitku sportovní komisi. Zkrátíte si zatáčku, získáte výhodu. To komisařům trvá pět kol, než si někdo uvědomí, že se provinil a dalších pět kol, než zareagují? Sainz mezitím soupeřům odjel, protože ostatní zůstali v balíku uprostřed pole. Potom dostal pět vteřin, což je trest nanic, protože už byl dávno pryč," zhodnotil situaci šéf týmu Haas Günther Steiner.
"Takové řešení je špatné. Pokud vás trestají po pěti nebo deseti kolech, měli by vás vrátit na původní pozici. Potrestaný by měl přijít o nějaké umístění nebo dostat větší trest. Protože pokud budete dostatečně mazaní a zvládnete záležitost strategicky, můžete těch pět vteřin beztrestně vymazat. V prvním kole se stává hodně incidentů a komisaři by je měli posuzovat podle závažnosti. Pochopitelně ty na špici startovního pole jsou důležitější. Pokud by se Sainz jr. vrátil na pozici, ze které se posunul dopředu, závod by se vyvíjel a dopadl docela jinak. Myslím, že o tom nikdo nepřemýšlí a nestará se o to, ale my ano," pokračuje Steiner. Jeho rozčilení je pochopitelné, protože Haas bojuje právě s Renaultem o pozici v Poháru konstruktérů.
Podobná situace je v týmu Racing Point Force India. Týmový vedoucí Otmar Szafnauer se v podstatě shoduje se svým kolegou z týmu Haas a označuje penalizaci Sainze jr. za příliš mírnou.
"Sainz vyjel z trati a získal jistou výhodu. Brzdil pozdě, proto se dostal za okraj dráhy a předjel pár pilotů - dostal pětivteřinovou penalizaci, což neodpovídá tomu, co svým prohřeškem získal. To není v souladu s pravidly. Měl dostat zastávku stop & go nebo deset vteřin, pokud nevrátil nepovoleně získanou pozici zpět," myslí si Szafnauer.
Zajímavý je i názor osoby nadmíru povolané - závodního ředitele Charlie Whitinga. Pomiňme nyní fakt, že nebude asi podrážet svým kolegům nohy, on sám se domnívá, že udělený trest je v naprostém pořádku.
"Jsou tu podobné situace, například v Abú Zabí v loňské sezóně, kdy předjížděl Nico Hülkenberg s vědomím, že pravděpodobně dostane pět vteřin. To byl mírný trest, proto jsme dali komisařům nové pokyny. Týmy na to nějak nahlížejí a pochopitelně si mohou myslet, že šlo o úmyslný akt. Ale během prvního kola se událo hodně zmatků, bylo jasné, že vyjel z trati a předjel Charlese Leclerca. Vypadalo to, jako by se zavěsil za Vettela a vrátil se před Leclercem. Je třeba si uvědomit, že tím získal výhodu. Pokud jde o potrestání, šlo podle mého názoru o standardní záležitost," vysvětlil závěry komise Whiting.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.