Grand Prix Itálie provázelo nemalé množství kolizí, kontaktů, střetů a šťouchanců. Některé měly fatální následky pro původce i postižené, jiné jsme museli složitě hledat na serverech, kde byly uchovány jejich záznamy. To platí i pro duel dvojice Gasly - Alonso.
Španěl už si odbyl jeden konflikt v kvalifikaci, kdy se v první šikaně, nesoucí název Variante del Rettifilo utkal kolo na kolo s Kevinem Magnussenem. Haas a McLaren vlétly do zmíněného esíčka bok po boku a komentátoři, kromě několika poznámek o zdravém rozumu na adresu dánského pilota, hovořili o "závodním duelu".
Obdobná situace nastala bezprostředně po restartu závodu v nájezdu do čtvrtého kola. Pierre Gasly na Toro Rosso se pokusil zaútočit na 10. místo Fernanda Alonsa, ale dvojnásobný mistr světa Francouzi nedal prostor a mladík musel přeskákat obrubníky šikany, čímž podle jeho názoru došlo k masivní ztrátě přítlaku jeho vozu (záznam najdete zde).
"Po skončení fáze safety caru jsme jeli v podstatě vedle sebe, zaútočil jsem zvenku, ale on mě úplně vytlačil z dráhy. Snažil jsem si zachovat rychlost, ale on mi prostě nenechal prostor, musel jsem to vzít přes obrubník, pak následoval další kontakt, při kterém jsem přišel o celou pravou stranu šasi. Tím pádem mělo auto na každé straně docela jiné vlastnosti. Ztratil jsem masivní část přítlaku, což nebylo tak hrozné, když jsem jel sám, ale bez něj jsem neměl šanci se zavěsit za ostatní soupeře. Byl to pak hodně dlouhý závod," postěžoval si Gasly.
Vyskytly se mnohdy až konspirační teorie, že Alonsův manévr byl i tak trochu odplatou za trápení s Hondou uplynulých letech - japonská automobilka nyní dodává motory právě Toro Rosso. Gasly však má na Španělovo chování poněkud jiný názor.
"Myslím si, že jeho přístup k závodění v F1 se poněkud změnil, protože ví, že příští rok už v této kategorii závodit nebude. Proto je ještě agresivnější něž předtím. To, co mi v závodě udělal, nebylo spravedlivé. Víme, že pokud jedeme vedle sebe, je třeba dát tomu druhému dostatečný prostor, což on v mém případě neudělal. Možná se mu také nelíbí, že máme motor Honda, ale kdo ví?" dodává Gasly.
Pilot Toro Rosso byl rovněž dotazován, zda zkusí uplatnit stížnost na Alonsovo chování u závodního ředitele F1 Charlie Whitinga. Francouz to nepovažuje ani za nutné, ani za smysluplné. "Ne. Na dané věci to nemůže nic změnit. Možná zajdu za Fernandem, pokud ho uvidím, nebo se za ním stavím v Singapuru. Ale i kdyby ho dodatečně potrestali, moje ztracené šance v tomto závodu už to neovlivní," uzavírá Gasly.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.