Ještě než se pustili aktéři kvalifikace Grand Prix Rakouska do poslední části, šetřila sportovní komise prohřešek Sebastiana Vettela, k němuž došlo v samotném závěru Q2. Co se vlastně na Red Bull Ringu stalo?
Carlos Sainz jr. se právě pustil do svého posledního rychlého kola v Q2, ale po výjezdu ze zatáčky 1 s překvapením zjistil, že v ideální stopě jede Ferrari Sebastiana Vettela. Španělský pilot musel okamžitě reagovat a uhnout vlevo až za obrubníky do únikové zóny, aby se vyhnul kontaktu. Po průjezdu gestikuloval na Vettela a podal zprávu do svého boxu. Nakonec oba piloti do Q3 prošli, ale událost se stala předmětem šetření.
"Musel jsem to vzít až na obrubník, abych se mu vyhnul, skoro jsem havaroval. Nakonec se nic nezměnilo, jenom se mi poškodilo přední křídlo. Tento díl stojí nějaké peníze, je třeba ho opravit a nevíte, jestli bude nadále fungovat tak, jak má. Ale mám za to, že mě to nijak neovlivnilo. Myslím, že Sebastian mě jednoduše neviděl. Nebyl to úmysl, asi nedostal přes radiokomunikaci upozornění," vysvětlil incident ze svého pohledu Carlos Sainz jr.
"Projížděl jsem zatáčku 1 a pokoušel se zjistit, kde Carlos je, protože jsem si myslel, že tam někde musí být, ale také jsem si nebyl jist, jestli nejel do boxů. Jenže jak se ukázalo, vyrazil do rychlého kola. Neměl jsem šanci ho zahlédnout, nedostal jsem žádnou zprávu, takže se mu mohu jen omluvit. Nebyl v tom žádný záměr, sledoval jsem rovinku, projel zatáčku 1 po skončení mého rychlého kola a chtěl jsem se v zrcátkách ujistit, že za mnou nikdo není. Tak to obvykle dělám a až v záznamu jsem viděl, že jsme byli bok po boku," podal svou verzi Vettel na tiskové konferenci.
Sportovní komisaři však usoudili, že Vettel nebyl dostatečně opatrný a jeho obhajobu nepřijali. "Stewardi dospěli k názoru, že navzdory absenci radiové zprávy pilot vozu startovní číslo 5 (Vettel), vědom si faktu, že nemá dobrý výhled za svůj vůz, neměl jet tak pomalu a v ideální stopě během svého zpomalovacího kola. Po přezkoumání všech podobných incidentů od roku 2016 jsme se rozhodli udělit penalizaci v podobě poklesu o 3 místa na startovním roštu, což je konzistentní s ostatními incidenty podobné povahy."
Vettel kromě zmíněného poklesu ze 3. na 6. startovní pozici dostal ještě trestný bod do své závodní licence, takže na svém kontě má momentálně tři body.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.