V průběhu poslední části kvalifikace na trati Red Bull Ring došlo k situaci, která možná o něco zvýšila napětí ve stáji, která je na tomto okruhu doma. Zpočátku se zdálo, že Daniel Ricciardo je stižen nějakým defektem, ale příčiny byly někde jinde.
Zhruba po polovině Q3 se dostaly oba vozy Red Bull na trati za sebe. Podle pokynů z boxové zídky dostal Ricciardo pokyn, aby zpomalil a Verstappen ho předjel. V těchto situacích jde většinou o stanovenou strategii ještě před samotnou kvalifikací. Jenže když Australan zpomalil a dával Maxovi pokyn, že může dopředu, Holanďan odmítl.
"Nebyl jsem z toho zrovna nadšený, abych se upřímně vyjádřil. Měli jsme tři pokusy a já měl výhodnější pozici jen při jedné. Měli bychom dostat oba stejně férové podmínky, každý... Nejsem z toho nijak šťastný," vyjádřil se Ricciardo na kamery. Na upřesnění svého výroku ještě na televizní kamery dodal: "Mohlo to být férovější!"
"Just overtake him, Max""No"Listen in on the @redbullracing airwaves as confusion reigns during qualifying at the #AustrianGP 🇦🇹 #F1 pic.twitter.com/uQ7NDsrPzA
— Formula 1 (@F1) June 30, 2018Co se vlastně stalo odhaluje záznam radiové komunikace týmu Red Bull:Verstappen: Co se děje?Tým: Předjeď ho, kámo, stačí jít před něj (míněn Ricciardo).Verstappen: Ne. Minulý víkend jsem byl vpředu já, teď je tam on. No tak, chlapi.Tým: Maxi, předjeď týmového kolegu.Verstappen: Ne. Je to disciplína.Tým: Sleduj Maxe (k Ricciardovi)Ricciardo: Myslím, že to není fifty-fifty.Tým: Snaž se udělat dobré kolo.
Verstappen se pochopitelně hájil tím, že Ricciardo je zbytečně frustrovaný a měl by si uvědomit, že existuje nějaká týmová politika, stanovená před každou kvalifikací, a tu by měl respektovat.
"Vždycky jsme se před víkendem dohodli, kdo pojede vpředu. Před Francií jsem to byl já, jenom jsme to probrali - byl to jeho víkend, dohodlo se to, bylo to velmi jednoduché. Každou jízdu na Paul Ricardu byl vpředu, takže teď by měl udělat totéž," vysvětlil své pohnutky Verstappen.
"Naším cílem je zvládnout kvalifikaci co nejlépe, samozřejmě chceme jeden druhého porazit a využít poskytnutých výhod. Ale pokud někdo řekne »musíte jet jako první celou kvalifikaci«, tak to je třeba udělat. Já to tak udělal v Paul Ricardu, takže teď byla řada na Danielovi. Jak už jsem řekl, snažíme se o co nejlepší umístění, ale mezi námi bude všechno v pořádku," dodal Verstappen.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.