Minulý měsíc došlo k rozhodnutí ubrat z hloubky dezénu 0,4 mm - šlo o výsledek testování v Barceloně při vyšší zátěži. Stejné provedení pneumatik jako při GP Španělska bude použito rovněž ve Francii a Velké Británii.
Oba piloti Ferrari naznačují, že nové provedení pneumatik co do jejich fungování oproti Mercedesu jejich stáj znevýhodnilo. Změna měla efekt na menší opotřebení pneumatik, takže celkem deset ze 14 pilotů dokončilo závod s jednou zastávkou v boxech.
"Pokud se potýkáte s vysokou hladinou opotřebení, která postihuje většinu nebo všechny vozy ve startovním poli, pak nejde o závod, nýbrž loterii. Není to správný přístup a my jako jediný dodavatel pneumatik pro F1 musíme všem poskytnout vhodný a bezpečný produkt pro daný okruh. Domnívám se, že drobná změna v tloušťce běhounu změnila do jisté míry výkon některých vozů," vysvětlil situaci pro server motorsport.com Mario Isola.
V závodě pak superměkkou směs použili pouze dva piloti - Fernando Alonso na ní zajel čas v prostřední části kvalifikace, po druhé zastávce v boxech pak vsadil na červeně označené pneumatiky Sergej Sirotkin. Vettel po závodě prohlásil, že změna pneumatik znamenala určité komplikace, ovšem Isola to rázně popřel.
"Směs je stejná, konstrukce je identická, jediný rozdíl je v tloušťce. Z technického hlediska je obtížné to vysvětlit, protože pokud superměkká směs byla během závodu vytlačena kvůli obecnému pocitu, že je příliš měkká, problém musíme hledat jinde," pokračuje Isola.
Závodní inženýr Pirelli zdůraznil, že ke změně v tloušťce běhounu došlo po konzultaci s týmy, přičemž Ferrari si uvědomoval, že se nachází v té skupině, která trpěla při testování větším opotřebením. Letos byl čas nejrychlejšího pilota v kvalifikaci o tři vteřiny lepší než při loňské Grand Prix, v samotném závodu dokonce o čtyři až pět vteřin.
"Zkoumali jsme důvod, proč se na pneumatikách objevují puchýřky a dospěli jsme k názoru, že největší roli hraje povrch dráhy, zdaleka to není novými monoposty nebo změnami ve směsích. Bylo nutné počkat až do Melbourne. Když se tam ukázalo, že je situace v normálu, osobně jsem oslovil všechny týmy, požádal je o jejich názor a shromáždil názory na danou problematiku. Pak proběhla v Pirelli interní schůzka, kde jsme vše vyhodnotili a připravili zprávu pro FIA, kde je vysvětleno, proč jsme se pro zmíněnou změnu rozhodli," podává vysvětlení Isola.
Na značné množství názorů, že provedení připravené pro Grand Prix Španělska bylo navrženo tak, aby zvýhodnilo Mercedes a způsobilo větší problémy Ferrari, se Isola ostře ohradil. "Nikdy bychom nic takového neudělali. Spolupracujeme se všemi špičkovými výrobci, nejenom v oblasti F1, tak proč bychom pro někomu měli poskytnout výhodu," uzavírá Isola.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.