Tým z Wokingu připouští, že předsezónní problémy se spolehlivostí povedou ke zpoždění některých vylepšení pro první část letošního ročníku. Některé sice v Austrálii prezentoval, ale zdaleka nebyly všechny, které měl ve svém plánu.
V Melbourne připravili u McLarenu nové brzdové potrubí a modifikaci šasi, ale to byla jen část zamýšlených úprav. Proto se před druhým závodem sezóny v Bahrajnu chystají další kroky - pokud budou fungovat podle předpokladu, mohl by McLaren MCL33 zrychlit hned o několik desetin na kolo.
"Na Barcelonu jsme nebyli zjevně připraveni, proto jsem rád, že jsme vyřešili pro australský víkend problémy se spolehlivostí. Ale několik posledních víkendů před závodem jsme utratili mnoho energie při jejich odstraňování a proto nebyl čas rychleji zvládnout očekávaná vylepšení, takže pro Bahrajn chystáme další dávku, kterou jsme původně měli mít v Austrálii," vysvětlit závodní ředitel Eric Boullier serveru motorsport.com.
Padla také otázka, kdy se McLarenu podaří zcela eliminovat prodlení způsobené problémy v testech. Boullier se domnívá, že to bude nejdříve na začátku evropské části sezóny. "Nevím to přesně, ale uvedu obvyklý termín před první evropskou Grand Prix. Tam bychom se měli dostat na pozici, na níž jsme měli být."
Přitom nelze říci, že by McLaren v Austrálii propadl. Alonso projel cílem na pátém místě a ubránil se Verstappenovu tlaku, Vandoorne přidal dva body za deváté místo. Přesto je podle Boulliera nutné pracovat na vyvážení vozu, nicméně závodní ředitel se domnívá, že pokud bude každý upgrade fungovat, bude směr vývoje pro celou sezónu uspokojivý.
"Je zřejmé, že na charakteristických vlastnostech musíme zapracovat, takže doufám, že to zvládneme v příštích několika závodech. Jsme spokojeni s korelací simulačních nástrojů výkonu na trati, takže jsme neztratili to, co bylo loni jednou ze silných stránek McLarenu. To je dle mého názoru také důsledek Fernandova výkonu, protože už jsme pár věcí úspěšně zvládli. Teď se budeme o to víc snažit, abychom v nastoupené cestě úspěšně pokračovali," pokračuje Boullier.
Během víkendu neměl McLaren se spolehlivostí problémy, ale pro pátek to tak docela neplatilo. Původně se mluvilo o problémech s výfukem, což znamenalo, že oba vozy v první hodině absolvovaly jen šest kol. Nakonec byl jako příčina diagnostikován cizí předmět v potrubí.
"Ve skutečnosti spočíval problém v tom, že jsme měli nový vzduchový kanál, použili jsme jiný materiál a ten obsahoval hořlavou tkáň. Takže pokaždé, když se vůz vrátil do garáže, hořel malý plamínek a my nevěděli, kde je jeho ohnisko. Až když vyhořely všechny papíry, pominulo to," dodává Boullier.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.