Pirelli se letos občas cítilo jako otloukánek - nejednou si týmy stěžovaly na vlastnosti pneumatik, které nejspíš vydržely daleko víc, než se očekávalo. Ostatně neustále dohady kolem ultraměkkých pneu a prakticky nulové využití tvrdých něco napovídalo.
Blíží se konec šampionátu a s ním i tradiční testování pneumatik po odjetí posledního závodu v Abú Zabí. Pirelli si pro tuto příležitost připravilo nové pojetí svých pneumatik pro rok 2018: může se pyšnit kompletní duhovou barvou. Velmi jednoduchými počty dojdeme k závěru, že místo pěti směsí - ultraměkké, superměkké, měkké, středně-tvrdé a tvrdé - jich bude sedm.
Pirelli deklaruje, že kromě pěti zavedených stupňů tvrdosti, které budou v provedení pro příští rok poněkud měkčí, mírně odlišné konstrukce a rozsahu odolnosti, se objeví na obou koncích této řady dvě nové sady a tedy i dvě nové barvy. Neměnné zůstávají pneumatiky pro přechodné podmínky a pro mokrou trať.
Pojďme tedy k první nové super-tvrdé směsi. Je odvozena od původní oranžové, která po několik let symbolizuje nejtvrdší pneumatiky a na tuto variantu také barevně přechází. Super-tvrdá pneu je označována za jakousi "pojistku" vzhledem k tomu, že ostatní pneumatiky - jak už bylo řečeno - budou o něco měkčí, jak si to většina týmů přála a požadovala. Pirelli vyvinulo tuto směs během 20 testovacích dnů v roce 2017. Tvrdá směs pochopitelně zůstává nadále, jen se zbarví v odstínu "ledová modř".
Střed produkce Pirelli zůstává neměnný: bílá středně tvrdá, žlutá měkká, červená super-měkká a fialová ultra-měkká - opět a potřetí připomeňme, že Pirelli predikuje měkčí provedení oproti roku 2017. Takže poslední do party je hyper-měkká směs, která dostala po velkém hlasování růžovou barvu.
O ní rozhodlo více než 30 000 lidí, kteří se zapojili prostřednictvím sociálních sítí Instagram, Facebook a Twitter do ankety, týkající se nové směsi. Od roku 2015 je to vlastně podruhé, kdy Pirelli zvolilo takovou cestu, poprvé se tento proces týkal ultra-měkkých pneumatik a hlasující se tehdy rozhodli pro fialovou.
Přírůstek nový pneumatik byl podpořen samotnými piloty F1, mezi nimiž nechyběli Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen či Max Verstappen, formou krátkých videosekvencí, ve kterých upozorňovali na anketu Pirelli. Podle údajů se do ní zapojilo kolem 156 000 jedinců ochotných rozhodnout o novém zbarvení premiérových směsí.
Co se týče samotné hyper-měkké směsi, mnoho spolehlivých podkladů mohly poskytnout týmy Mercedes a Force Indie. V jistém smyslu zde došlo i ke kouzlu nechtěného, protože druhý jmenovaný tým pro letošek zvolil kompletně růžovou barvu. I to je Formule 1.
Lewis Hamilton se ve Spa roztočil v šikaně Bus Stop po zablokování zadních kol a kvalifikaci tak nedokončil podle představ. Do sobotního sprintu odstartuje až z 18. místa.
Oscar Piastri si ve Spa vyjel pole position pro sobotní sprint a znovu tak podtrhl formu, kterou McLaren předvádí v belgických Ardenách. Mladý Australan zvládl kvalifikaci nejlépe ze všech a do krátkého závodu odstartuje z čela startovního roštu.
Oscar Piastri ovládl jediný trénink na GP Belgie ve Spa, když překonal Maxe Verstappena i týmového parťáka Landa Norrise. McLaren tím hned v úvodu víkendu demonstroval svou formu.
George Russell zůstává klidný a věří ve své místo u Mercedesu navzdory spekulacím o jednáních s Maxem Verstappenem. Zdůrazňuje, že se soustředí na výkon, ne na přestupové hry.
Isack Hadjar odmítl přikládat velkou váhu odchodu Christiana Hornera z Red Bullu, ale s úsměvem přiznal, že povýšení Laurenta Mekiese by mu mohlo do budoucna pomoci. Francouzský jezdec zůstává soustředěný na své výkony, přesto mezi řádky naznačil, že nové vedení může být výhodou.
Lewis Hamilton jasně prohlásil, že nechce dopadnout jako Fernando Alonso nebo Sebastian Vettel ve Ferrari, kteří nedokázali získat titul. Zdůraznil, že k úspěchu potřebuje nejen odhodlání, ale i silný tým a správnou strategii.
Liam Lawson se o odchodu Christiana Hornera z Red Bullu dozvěděl z médií, ale tvrdí, že to na jeho cíle a soustředění nemá velký vliv. Nové vedení v podobě Laurenta Mekiese a Alana Permaneho vnímá jako stabilní a motivované, což podle něj týmu nijak neškodí.
Gabriel Bortoleto vyzdvihl výkon Nica Hülkenberga, který v Silverstonu senzačně dovezl Sauber na stupně vítězů. Podle něj veterán předvedl klidnou a precizní jízdu, která je velkým impulsem pro celý tým.
Max Verstappen odmítá spekulace o své budoucnosti a soustředí se na aktuální úkoly. Jeho hlavní prioritou je výkon na trati, bez zbytečného rozptýlení.
Navzdory intenzivním spekulacím z minulého měsíce, které naznačovaly, že dny Freda Vasseura v čele Ferrari by mohly být sečteny, se situace zdá být opačná. Ralf Schumacher si myslí opak.
Yuki Tsunoda dostal od Helmuta Marka jasné potvrzení, že u Red Bullu zůstane minimálně do konce sezony 2025. Pro jezdce je to vítaná jistota po dřívějších spekulacích o možných rychlých změnách v sestavě.
Šéf Mercedesu Formule 1 zchladil spekulace o brzkém příchodu Maxe Verstappena do týmu. Přestože se v paddocku neustále šíří zvěsti o možné změně dresu úřadujícího šampiona, Mercedes se zatím drží zdrženlivého postoje.