Pirelli se letos občas cítilo jako otloukánek - nejednou si týmy stěžovaly na vlastnosti pneumatik, které nejspíš vydržely daleko víc, než se očekávalo. Ostatně neustále dohady kolem ultraměkkých pneu a prakticky nulové využití tvrdých něco napovídalo.
Blíží se konec šampionátu a s ním i tradiční testování pneumatik po odjetí posledního závodu v Abú Zabí. Pirelli si pro tuto příležitost připravilo nové pojetí svých pneumatik pro rok 2018: může se pyšnit kompletní duhovou barvou. Velmi jednoduchými počty dojdeme k závěru, že místo pěti směsí - ultraměkké, superměkké, měkké, středně-tvrdé a tvrdé - jich bude sedm.
Pirelli deklaruje, že kromě pěti zavedených stupňů tvrdosti, které budou v provedení pro příští rok poněkud měkčí, mírně odlišné konstrukce a rozsahu odolnosti, se objeví na obou koncích této řady dvě nové sady a tedy i dvě nové barvy. Neměnné zůstávají pneumatiky pro přechodné podmínky a pro mokrou trať.
Pojďme tedy k první nové super-tvrdé směsi. Je odvozena od původní oranžové, která po několik let symbolizuje nejtvrdší pneumatiky a na tuto variantu také barevně přechází. Super-tvrdá pneu je označována za jakousi "pojistku" vzhledem k tomu, že ostatní pneumatiky - jak už bylo řečeno - budou o něco měkčí, jak si to většina týmů přála a požadovala. Pirelli vyvinulo tuto směs během 20 testovacích dnů v roce 2017. Tvrdá směs pochopitelně zůstává nadále, jen se zbarví v odstínu "ledová modř".
Střed produkce Pirelli zůstává neměnný: bílá středně tvrdá, žlutá měkká, červená super-měkká a fialová ultra-měkká - opět a potřetí připomeňme, že Pirelli predikuje měkčí provedení oproti roku 2017. Takže poslední do party je hyper-měkká směs, která dostala po velkém hlasování růžovou barvu.
O ní rozhodlo více než 30 000 lidí, kteří se zapojili prostřednictvím sociálních sítí Instagram, Facebook a Twitter do ankety, týkající se nové směsi. Od roku 2015 je to vlastně podruhé, kdy Pirelli zvolilo takovou cestu, poprvé se tento proces týkal ultra-měkkých pneumatik a hlasující se tehdy rozhodli pro fialovou.
Přírůstek nový pneumatik byl podpořen samotnými piloty F1, mezi nimiž nechyběli Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen či Max Verstappen, formou krátkých videosekvencí, ve kterých upozorňovali na anketu Pirelli. Podle údajů se do ní zapojilo kolem 156 000 jedinců ochotných rozhodnout o novém zbarvení premiérových směsí.
Co se týče samotné hyper-měkké směsi, mnoho spolehlivých podkladů mohly poskytnout týmy Mercedes a Force Indie. V jistém smyslu zde došlo i ke kouzlu nechtěného, protože druhý jmenovaný tým pro letošek zvolil kompletně růžovou barvu. I to je Formule 1.
Martin Brundle naznačuje, že Scuderia Ferrari by po návratu sezony Formule 1 v Miami mohla nastoupit ve výrazně silnější formě. Podle něj má italská stáj potenciál ukázat citelné zlepšení výkonu i konkurenceschopnosti.
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.