Široce diskutovaný odchod španělského pilota od Toro Rosso k Renaultu, kam byl Red Bullem zapůjčen na zbytek letošní sezóny plus rok 2018 měl vyústění v solidní výsledek při první prezentaci v týmu žlutočerných. Pochvalných hlasů přibývá i od legend F1
Jednou z nich je i čtyřnásobný mistr světa Alain Prost, ambassador a zvláštní poradce Renaultu. Dle jeho názoru příchod Carlose Saínze Vázqueze de Castro pomohl zaplnit prázdný prostor a jeho příchod jenom ukázal, že tlak na získání třiadvacetiletého madridského rodáka byl správným krokem. Sainz jr. tak nabízí Renaultu šanci konzistentně získávat body oběma vozy, což s Jolyonem Palmerem nefungovalo.
"Vždy je tu určité riziko, když změníte pilota uprostřed sezóny, ale ve skutečnosti to byl přesně ten krok, který jsme požadovali. Bohužel v USA měl Nico problémy, ale Carlos dosáhl na body. Pokud chcete něco vybudovat, nesmíte mít někde propastný prostor. To není hrubost vůči Jolyonovi, ale jsme konstruktéři a musíme mít všechno když ne perfektní, tak alespoň lepší. Moc dobře víme, že je pořád co dělat. Doufám, že nebudeme mít problémy se spolehlivostí a v posledních třech závodech budou naši kluci na bodech," vyslovil zhodnocení i přání Alain Prost.
Sainzova budoucnost však nadále zůstává v rukou Red Bullu. Může tak nastat situace, že si ho tým vlastněný nápojovým gigantem povolá pro sezónu 2019 zpátky do svých řad - pokud se vedení shodne na tom, že to je nezbytné. Renault se rozhodl i přes zmíněné možnosti podstoupit takové riziko.
"V této chvíli nemáme v rukou všechny trumfy, ale trh pilotů je v příštím roce hodně otevřený. Neexistuje důvod, proč bychom měli něco měnit, ale protože nám nepatří všechny potřebné klíče, musíme posečkat. Máme štěstí, že jsme Carlose získali, toho jsme opravdu chtěli. Ale nepatří nám dlouhodobě, takže je tu důvod k opatrnosti. Ale pro nás to není problém. Nacházíme se v době, kdy budujeme silný tým, takže načasování je správné. Hodláme s Carlosem vytvořit silný vztah," dodává Prost.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.