Force India se stále veze na vlně úspěchu a je hodně pravděpodobné (tedy pokud nedojde k nějaké katastrofě), že obhájí své loňské nejlepší umístění. Vozy jsou spolehlivé, vždyť Esteban Ocon vedle Lewise Hamiltona jako jediný ve startovním poli dokončil všech 16 závodů.
Jenže právě ambiciózní a úspěšný Francouz - pamatujete ještě, jak se před sezónou spekulovalo, zda se s přechodem do takového týmu výkonnostně vyrovná? - působí jako rudá muleta v rukou toreadora před býkem. A tím je v tomto případě Sergio Pérez. Oba piloti už měli několik incidentů a nakonec po Grand Prix Belgie došla vedení trpělivost a sáhlo se k preventivním opatřením.
Od té doby se jak Esteban, tak "Checo" zklidnili, i když nejspíš pouze na povrchu. Ostatně to dokládá i situace z Grand Prix Japonska, kdy se oba piloti opět sešli ve startovním poli a dokonce ze strany Péreze, který byl za Oconem padl víceméně zdvořilostní dotaz, jestli by tedy nemohl trochu přiložit pod kotel, vedení nadále trvá na svém rozhodnutí. Dokdy?
"Až budeme mít jisté čtvrté místo v Poháru konstruktérů, tak se ohledně této záležitosti společně posadíme a budeme zvažovat, zda spolu mohou oba naši piloti závodit," objasnil situaci provozní ředitel týmu Otmar Szafnauer. Jenže není vyloučen i docela jiný scénář, který by nastal v případě, že se obě horké hlavy opět dostanou do komplikované situace. Pokud tedy Ocon a Pérez neprojeví kolegialitu, může zákaz vzájemných soubojů trvat i na začátku příští sezóny.
"V první řadě je tu vždy tým. Jestli nám oba ještě v této sezóně dokáží, že mohou společně korektně závodit, pak jsem si jistý, že zvážíme odvolání zákazu. Nico a Checo spolu takhle bojovali a nikdy u nich nedošlo ke kolizi. Kdyby tento scénář opět začal fungovat, není důvod ze strany týmu jejich souboje nějak ovlivňovat. Oba jsou dost chytří, tak doufám, že jim tato lekce otevře oči. Naše filozofie vždy měla za cíl maximalizovat týmový potenciál, proto pro něj musí oba udělat vše. Z tohoto hlediska obvykle povolíme vzájemné souboje, ale když spolu příliš kolidují, tak to pochopitelně je pro tým ztrátou, proto musíme k původnímu záměru volit jinou cestu. To jsme také udělali. Rozhodně budeme raději, když spolu budou moci bojovat než aby se drželi zpátky, rádi to také povolíme, ale dosud o tom nejsme přesvědčeni," dodává Szafnauer.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.