Tak dlouho se chodí se džbánem pro vodu... praví jedno české přísloví. Nad spolumajitelem týmu Force India se už dlouho stahovaly mraky, ale nebezpečí mu hrozilo především v jeho domovině - v Indii. Nyní se jeho případ posunuje do další úrovně.
Multimilionář a takzvaný Král dobrých časů (King of the Good Times) už delší dobu čelil zájmu ramene spravedlnosti, ale ve svém britském azylu se cítil bezpečně. Nyní jej však ruka zákona našla i ve Velké Británii. V úterý 3. října byl zatčen na základě obvinění, že prostřednictvím týmu Force India Formule 1 pral špinavé peníze. Mallya to zásadně popírá.
Prvotní obvinění pochází od indické vlády, podle níž se jedenašedesátiletý podnikatel uchýlil do Velké Británie, aby se vyhnul zaplacení neuhrazeného dluhu ve výši jedné miliardy liber. Zástupce obžaloby uvedl, že Mallya byl zatčen v zastoupení vlády Indie. "Nové obvinění v zásadě dokládá, kam byly peníze nasměrovány, například některé fondy byly použity pro závodní tým Force India," praví se v odůvodnění.
Poté, co se Mallya objevil u obvodního soudu ve Westminsteru, byl propuštěn na blíže nespecifikovanou kauci. "Popírám všechna obvinění, která byla proti mé osobě vznesena a nadále je budu popírat. Nikdy jsem se žádnému soudnímu líčení nevyhýbal. Pokud je mou zákonnou povinností předstoupit, s radostí tak učiním," uvedl Mallya.
Na základě požadavku indické vlády byl na Mallyu podán v dubnu loňského roku zatykač a musel čelit možnosti vydání do své bývalé vlasti kvůli údajnému dluhu 94 miliard rupií (asi 1 miliarda £). Tato pohledávka vůči státnímu bankovnímu sektoru vznikla po krachu jeho společnosti Kingfisher Airlines, k níž došlo v říjnu 2012. Více než čtyři tisícovky zaměstnanců neviděly po sedm měsíců výplaty, proto se v uvedené době vzbouřily.
Korpulentní podnikatel, který nyní obývá rezidenci v Hertfordshire v ceně 11,5 milionů liber (kdysi patřila Anthony Hamiltonovi, otci trojnásobného mistra světa) bude povolán před soud znovu 20. listopadu, přičemž samotné líčení ohledně jeho osoby začne 4. prosince letošního roku.
Vijay Mallya, známý též jako "Branson z Bangalore" (odkaz na jeho obchodní a sportovní impérium) provozoval obchod s pivem a lihovinami, dále pak leteckou společnost Kingfisher Airlines. Podílel se dokonce na přípravě tradičního kalendáře Pirelli, na své luxusní jachtě Indian Empress o délce 94 metrů pořádal během Grand Prix Monaca okázalé party pro celebrity. V Londýně se projíždí ve stříbrném Maybachu řízeném šoférem a s iniciály VJM na poznávací značce. Po určitou dobu využíval privátního stroje Airbus A319 jet se zlatými iniciály na krytech motoru a křídlech, ovšem letoun mu byl zabaven a prodán ve dražbě.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.
Odstoupení George Russella z Velké ceny Kanady mohlo podle všeho Mercedesu ušetřit potenciálně krizový scénář v rámci týmové dynamiky mezi ním a Kimim Antonellim. Souboj o vedení byl velmi těsný a situace mohla vyústit v nehodu.