Tak dlouho se chodí se džbánem pro vodu... praví jedno české přísloví. Nad spolumajitelem týmu Force India se už dlouho stahovaly mraky, ale nebezpečí mu hrozilo především v jeho domovině - v Indii. Nyní se jeho případ posunuje do další úrovně.
Multimilionář a takzvaný Král dobrých časů (King of the Good Times) už delší dobu čelil zájmu ramene spravedlnosti, ale ve svém britském azylu se cítil bezpečně. Nyní jej však ruka zákona našla i ve Velké Británii. V úterý 3. října byl zatčen na základě obvinění, že prostřednictvím týmu Force India Formule 1 pral špinavé peníze. Mallya to zásadně popírá.
Prvotní obvinění pochází od indické vlády, podle níž se jedenašedesátiletý podnikatel uchýlil do Velké Británie, aby se vyhnul zaplacení neuhrazeného dluhu ve výši jedné miliardy liber. Zástupce obžaloby uvedl, že Mallya byl zatčen v zastoupení vlády Indie. "Nové obvinění v zásadě dokládá, kam byly peníze nasměrovány, například některé fondy byly použity pro závodní tým Force India," praví se v odůvodnění.
Poté, co se Mallya objevil u obvodního soudu ve Westminsteru, byl propuštěn na blíže nespecifikovanou kauci. "Popírám všechna obvinění, která byla proti mé osobě vznesena a nadále je budu popírat. Nikdy jsem se žádnému soudnímu líčení nevyhýbal. Pokud je mou zákonnou povinností předstoupit, s radostí tak učiním," uvedl Mallya.
Na základě požadavku indické vlády byl na Mallyu podán v dubnu loňského roku zatykač a musel čelit možnosti vydání do své bývalé vlasti kvůli údajnému dluhu 94 miliard rupií (asi 1 miliarda £). Tato pohledávka vůči státnímu bankovnímu sektoru vznikla po krachu jeho společnosti Kingfisher Airlines, k níž došlo v říjnu 2012. Více než čtyři tisícovky zaměstnanců neviděly po sedm měsíců výplaty, proto se v uvedené době vzbouřily.
Korpulentní podnikatel, který nyní obývá rezidenci v Hertfordshire v ceně 11,5 milionů liber (kdysi patřila Anthony Hamiltonovi, otci trojnásobného mistra světa) bude povolán před soud znovu 20. listopadu, přičemž samotné líčení ohledně jeho osoby začne 4. prosince letošního roku.
Vijay Mallya, známý též jako "Branson z Bangalore" (odkaz na jeho obchodní a sportovní impérium) provozoval obchod s pivem a lihovinami, dále pak leteckou společnost Kingfisher Airlines. Podílel se dokonce na přípravě tradičního kalendáře Pirelli, na své luxusní jachtě Indian Empress o délce 94 metrů pořádal během Grand Prix Monaca okázalé party pro celebrity. V Londýně se projíždí ve stříbrném Maybachu řízeném šoférem a s iniciály VJM na poznávací značce. Po určitou dobu využíval privátního stroje Airbus A319 jet se zlatými iniciály na krytech motoru a křídlech, ovšem letoun mu byl zabaven a prodán ve dražbě.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.