Spojení McLaren - Honda přes mnohé náznaky o zmrtvýchvstání a útoku na mistrovský titul v dohledné době neustále skřípe, takže se osminásobný držitel Poháru konstruktérů ohlíží po jiných dodavatelích pohonných jednotek.
O možném spojení Renaultu a McLarenu se začalo hovořit v nedávné době, když nespokojenost týmu s japonským dodavatelem nenabrala jiný směr. Přes Alonsova smělá prohlášení se začalo spekulovat, zda nedojde ke spojení, které jsme v F1 ještě neviděli.
Vozy McLaren zatím pohánělo deset motorů, pokud pomineme v počáteční éře hledání epizodní pokusy s "čistokrevným" Fordem, Climaxem, Serenissimou a BRM (patří sem i experiment s Alfou Romeo, který se ale týmu jako takového přímo netýkal), pak se za zády pilotů objevily agregáty Mercedes, Ford Cosworth, Honda, TAG Porsche a Peugeot.
Renault ale dal najevo, že čtyřem týmům dodávat motory nebude. Celou věc totiž ztěžuje jednání Hondy s Toro Rosso. Pokud by Japonci dodávali pohonné jednotky pro tým z Faenzy, uvolnily by se tím v jednom případě ruce Renaultu a tato kapacita by umožnila spojení s McLarenem.
Žádní další zákazníciMcLaren možná v duchu předpokládal, že u Renaultu zvládnou dodávky pro čtyři týmy (samozřejmě za předpokladu, že by Toro Rosso využívalo francouzskou jednotku i v roce 2018), nicméně u Renaultu dospěli k názoru, že v současné době je takový krok nemožný. Protože už značný počet komponentů na objednávku pro rok 2018 je připraven nebo naplánován, přidání dalšího zákazníka mimo Red Bull by pro Francouze znamenalo přílišnou zátěž.
Navíc tu jsou pravidla FIA, podle nichž nelze rozběhnout garance pro tým, pokud je spojen s jiným dodavatelem - lhůty, které by měly tento proces aktivovat, uplynuly. Takže pokud by Toro Rosso nadále zůstalo u Renaultu, McLaren by byl nucen nadále spolupracovat s Hondou. Mnoho dalších možností skutečně nemá, i když poněkud ďábelská představa McLaren Ferrari by se mnohým fanouškům možná zamlouvala...
Rozhodující se spolehlivostŠéf Renaultu Cyril Abiteboul jako jednu z příčin neochoty rozšířit počet zákazníků uvedl, že tým nadále sužují problémy s nespolehlivostí, které je třeba řešit jako první. Momentálně je nutné se bezvýhradně soustředit na stávající tři týmy.
"Týká se to různých oblastí motoru, problémy mohou pocházet od různých dodavatelů nebo z rozličných oblastí od návrhu až po výrobu agregátu, samotného provozu a podobně. Je tu spousta věcí, které je potřeba vyřešit. Musíme se bezpodmínečně zlepšit v kvalitě, ale mám veškerou důvěru ve strukturu řízení, že si s tím poradí.
Upřímně řečeno, tohle je jeden z důvodů, proč nechceme mít víc zákazníků, než v současnosti máme. Nemáme zájem ředit naše úsilí, které se přelévá do příštího roku a nechceme ohrozit proces spolehlivého návrhu pro budoucí agregát. V letošním roce bylo vše těžké, protože se hodně věcí měnilo. Příští rok u nás dojde k velkému zlepšení v oblasti výkonnosti, ale pokud jde o »architekturu« motoru, bude to stejné jako letos," vysvětluje Abiteboul.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.