Carlos Sainz jr. se v minulosti několikrát nechal slyšet, že by nechtěl svou kariéru spojovat jenom s Toro Rosso. Bylo kolem toho hodně dohadů, několikrát se i zvyšoval hlas, aby nakonec vyslechl rozhodnutí, že nikam nepůjde.
Jenže po dalším odstoupení Maxe Verstappena v Belgii projevil Red Bull značnou nespokojenost se spolehlivostí agregátů Renault. Horner veřejně zkritizoval poskytované služby, své k tomu řekli i piloti. Ačkoliv Cyril Abiteboul přiznal, že není všechno v pořádku a společně s Alainem Prostem se svým zákazníkům omluvili, nejspíš budou následovat ještě další kroky.
Nelze proto vyloučit, že v zákulisí se už chystají kompenzační dohody, týkající se slev za motory. A právě Carlos Sainz jr. může v tomto směru hrát svou roli. Jak už bylo řečeno, Španěl má pocit, že se jeho kariéra zadrhla v záložním týmu nápojového giganta a rád by se rozlétl na vlastních křídlech. Jenže v tom mu brání současné smluvní závazky, které mají trvání až do konce roku 2018. Objevují se i názory, že Red Bull Sainze jr. nepustí už jen proto, že investice do jeho osoby byly značné.
Carlos Sainz jr. už nějakou dobu na "listině přání" Renaultu figuruje, proto by případný přechod do týmu žlutočerných dával smysl. Jenže tu nejsou jen otázky kontraktu, ale také přítomnost Jolyona Palmera, který předvedl dle týmu v Belgii velice slibný výkon. A nesmíme zapomínat ani na široce diskutovaného Roberta Kubicu, o jehož návratu do F1 se už delší dobu intenzivně debatuje.
"Moje budoucnost je zcela závislá na tom, co udělá Red Bull a dr. Marko. Vůbec o této otázce nemluvím, protože je všechno je v jejich rukou. Jisté je, že s Toro Rosso mám smlouvu ještě na rok a s Red Bullem na pár dalších let. Takže moje budoucnost je závislá na tom, co je podle Red Bullu pro mě nejlepší a kam mám jít," poněkud odevzdaně komentuje situaci Sainz jr., po dřívějších prohlášeních evidentně už krajně opatrný.
"Doufejme, že bude Toro Rosso příští rok lepší a přiblíží se elitní trojici. Nejsem jediným pilotem, který se chce výkonnostně posunout. Existuje mnoho dalších, kteří jsou ve středu startovního pole ve stejné situaci jako já, takže je třeba být trpělivý a čekat, až přijde náš okamžik," dodává Sainz jr. On sám tedy o případně výměně nic nenaznačuje, ale vůbec není vyloučeno, že po dřívějších eskapádách a jeho vlastním vyjádření už chce pouze čekat, kam ho Red Bull a dr. Helmut Marko zavanou.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.