Max Verstappen je jedním z nejdiskutovanějších pilotů současnosti. Už jsme psali, že jeho talent je neoddiskutovatelný, ale spíš se teď probírá jeho postoj k chlebodárcům Red Bullu. Svůj názor k tomu řekl jeden z nejfundovanějších - Mark Webber.
Jak by také ne, když Mark Alan Webber strávil ve stáji nápojového giganta sedm sezón a vyhrál v jejích barvách devět Grand Prix. Skutečnost, že mladý holandský pilot v poslední době vyvíjí na Red Bull určitý tlak ohledně dalšího působení - ale nejen svými požadavky, ale také chováním o závodních víkendech. Jednou z příčin bodového deficitu jsou podle něj nedostatky, které Verstappen předvádí v trénincích.
"Oba piloti Red Bullu jedou letos velmi dobře, ale Max je v přípravě na závod tak trochu ztřeštěný. V pátek a sobotu se často pohybuje mimo trať, což pro mechaniky představuje práci navíc, aby byl vůz v pořádku pro nedělní závod. Bylo by lepší ho vidět více na trati, ale pohybuje se příliš na limitu. Když pak nastane neděle, nedělá téměř žádné chyby, poruchy ho stojí až příliš bodů, takže je pro něj hodně těžké se s tím vyrovnat," komentuje Verstappenovo účinkování Webber.
Pochvalněji se však zanedlouho jedenačtyřicetiletý Mark vyjadřuje o svém krajanovi Ricciardovi. Neváhá ho označit za vůbec nejspolehlivějšího pilota ve Formuli 1, který i přes nedostatečný výkon dokáže vytáhnout z balíčku Red Bull Racing netušené maximum.
"V závodech je Daniel opravdu solidní, je to jeden z nejspolehlivějších pilotů, o němž víte, že pokaždé vám nabídne spolehlivost. Vždy vytěží maximum z toho, co má k dispozici a je někdy těžké sledovat, že nemá šanci, aby dosáhl výše. Od jeho vozu jsme letos všichni očekávali velké věci, ale nejsou dostatečně silní. Mají hodně co dohánět. S motory Renault jde bohužel o zlomení negativního rekordu ve stylu »neměli jsme to a neměli jsme tohle« - trvá to už pět let. Red Bull pravděpodobně má na to udělat vůz o vteřinu rychlejší než všichni ostatní," pokračuje Webber.
Jak vidí další bývalé soupeře?Při pohledu na startovní pole si Webber vybral některé bývalé konkurenty a pohovořil o jejich schopnostech. Do hledáčku mu padli dva bývalí mistři světa - u každého někdejší pilot Minardi, Jaguaru, Williamsu a Red Bullu našel nějakou silnou stránku.
"Lewis a Sebastian letos jezdí opravdu skvěle, Hamilton je pravidelně velmi silný v kvalifikacích. Od doby Ayrtona Senny je Lewis určitě nejsilnějším pilotem v jízdě na jedno kolo - speciálně v sobotní kvalifikaci. Fernanda Alonsa zase pořád považuji za nejlepšího závodníka na roštu. Momentální situaci je smutná pro něj, pro Hondu i pro McLaren. Chtěli nabít své zbraně a vypálit Fernanda zpátky na vrchol, leč se to nestalo. Za posledních 24 měsíců toho musel hodně překousnout, už těžko může jezdit tvrději. Jeho zarputilost je neuvěřitelná a v neděli je pravděpodobně jedním z nejlepších. O to větší zklamání musí cítit," uzavírá Webber.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.