Ruský pilot neprožívá zrovna nejlepší období. Výsledkově zaostává za svým španělským kolegou, od Grand Prix Kanady sbírá tresty nejen přímo v závodech, ale i po nich od "zeleného stolu". Jeho jezdecký projev se dostává pod palbu kritiky.
Kanada, Ázerbajdžán, Rakousko, Velká Británie. To je přehlídka Kvjatových neúspěchů, mezi nimiž najdeme i "bratrovražedné" střety s týmovým kolegou. Po nich se jeho konto trestných bodů zastavilo na čísle devět a ocitá se tak v ohrožení, že případný další vážnější incident může vést k nucené pauze. K jeho poslednímu incidentu se ještě v předvečer závodního víkendu v Maďarsku vrátil šéf týmu Franz Tost.
Pokud byl vedoucí činitel Toro Rosso poněkud shovívavý a vinu nakonec rozdělil mezi své svěřence, daleko ráznější byl Jacques Villeneuve jr., dle jehož hodnocení by tým se sídlem ve Faenze měl raději ruského bohatýra nechat doma (více zde). Přes všechny tyto okolnosti Kvjat tvrdí, že se necítí být pod nějakým extrémním tlakem.
"Žádný tlak necítím ani mu nepodléhám, především proto, že šlo o dva zcela odlišné typy havárií. Koneckonců, neměním svůj přístup, jsem tu proto, abych závodil a ne se vyhýbal kolizím. Před posledními dvěma závody se vyskytly určité problémy, a když startujete pod tlakem, nikdy to nedopadne dobře. Obvykle se po takových závodech jenom zhluboka nadechnete a pokračujete," vysvětluje Kvjat.
Pořád je tu ale devět trestných bodů, které pro pilota představují určitý stupeň ohrožení a mohou ovlivnit jeho závodní výkony a přinutit ho, aby byl na trati opatrnější. Kvjat si ale nic takového nepřipouští a nabízí srovnání s mnohem slavnějším kolegou.
"Limitovat mě to nebude, podívejte se na Vettela a jeho licenci. Pořád to není jedenáct bodů, takže můžete konat svou práci. Není to nic, co by mě mělo nějak znepokojovat," prohlásil Kvjat, který měl v minulosti právě s Vettelem dva incidenty, přičemž druhý do značné míry ovlivnil jeho návrat z Red Bullu zpět do Toro Rosso.
Po zmíněném týmovém rozboru za přítomnosti Sainze jr. a šéfa Franze Tosta Kvjat naznačil, že ze strany vedení nedošlo k žádnému direktivu, po němž by se měl jeden či druhý upozadit. Důraz byl kladen, aby se maximálně vyhnuli potížím a jeden druhému nepřekáželi, jinak mají volné pole pro závodění.
"Nešlo o žádnou schůzku toho druhu, abychom jeden druhému ustupovali, požadavek týmu byl v tom směru, abychom závody dojížděli s oběma vozy. Můžeme spolu závodit, ale bez podobného ohrožení, to bylo jediné doporučení, které ze strany týmu zaznělo," dodává Kvjat.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.