Když loni po solidní sezóně opouštěl tým Force India Nico Hülkenberg, kroutili mnozí nad angažováním jeho nástupce hlavou. Dokonce se tvrdilo, že další nadějný mladík v F1 bude mít potíže takovou situaci zvládnout.
Je pravdou, že Esteban Ocon, který naskočil do F1 v Grand Prix Belgie krátce před dvacátými narozeninami do týmu Manor, kde nahradil Ria Harjanta, díky tomuto angažmá mnoho předvést nemohl. Jeden husarský kousek ale na svém kontě má - prozatím absolvoval 19 Grand Prix aniž by z nějaké musel předčasně odstoupit. V letošní sezóně pak pouze jednou dojel mimo bodované pořadí. Tedy dostatečný argument pro pochybovače.
Jeho závodní kariéra začala vlastně už tím, že chodil za svým otcem do garáže v rodném Evreuxu. Laurent Ocon začal svého syna podporovat a když bylo Estebanovi čtrnáct, podepsal za něj otec první smlouvu s manažerem Gravity Sports. Od juniorských kategorií vedla jeho cesta až do evropského šampionátu F3, který v roce 2014 vyhrál. V té době už byl v hledáčku týmu Mercedes.
"Nebýt Toto Wolffa, který se o mě v mezidobí od konce roku 2014 a začátku sezóny 2015 zajímal, asi bych dnes u McDonaldů obracel na plotně hamburgery. Bez další podpory bych nemohl závodit. A tehdy se mi poprvé ozval..." vzpomíná Ocon.
Výsledky dokládají, že Wolff měl opravdu dobrý nos, protože v konkurenceschopném týmu si vede Ocon velice dobře a prozatím nebodoval pouze v Grand Prix Monaka (dojel tam dvanáctý). V průběžném pořadí je dokonce o místo výše, než na jakém zakončil loňskou sezónu jeho předchůdce Hülkenberg. Je proto hodnocen jako jeden z velkých talentů F1. Spolupráci s německou automobilkou a týmem Force India si velice pochvaluje, i když jeho sen se nachází někde jinde.
"Mým idolem byl Michael Schumacher, závodil jsem s přilbou ve stejných barvách a v červené kombinéze jako on. Mým snem je Ferrari, pro mě znamená opravdu hodně. V roce 2014 jsem ve Fioranu absolvoval test a pamatuji si ho jako by se odehrál včera. Jednoho dne bych se sem chtěl vrátit," líčí své tužby Ocon, který oslaví své 21. narozeniny přesně v den konání Grand Prix Singapuru.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.