Když loni po solidní sezóně opouštěl tým Force India Nico Hülkenberg, kroutili mnozí nad angažováním jeho nástupce hlavou. Dokonce se tvrdilo, že další nadějný mladík v F1 bude mít potíže takovou situaci zvládnout.
Je pravdou, že Esteban Ocon, který naskočil do F1 v Grand Prix Belgie krátce před dvacátými narozeninami do týmu Manor, kde nahradil Ria Harjanta, díky tomuto angažmá mnoho předvést nemohl. Jeden husarský kousek ale na svém kontě má - prozatím absolvoval 19 Grand Prix aniž by z nějaké musel předčasně odstoupit. V letošní sezóně pak pouze jednou dojel mimo bodované pořadí. Tedy dostatečný argument pro pochybovače.
Jeho závodní kariéra začala vlastně už tím, že chodil za svým otcem do garáže v rodném Evreuxu. Laurent Ocon začal svého syna podporovat a když bylo Estebanovi čtrnáct, podepsal za něj otec první smlouvu s manažerem Gravity Sports. Od juniorských kategorií vedla jeho cesta až do evropského šampionátu F3, který v roce 2014 vyhrál. V té době už byl v hledáčku týmu Mercedes.
"Nebýt Toto Wolffa, který se o mě v mezidobí od konce roku 2014 a začátku sezóny 2015 zajímal, asi bych dnes u McDonaldů obracel na plotně hamburgery. Bez další podpory bych nemohl závodit. A tehdy se mi poprvé ozval..." vzpomíná Ocon.
Výsledky dokládají, že Wolff měl opravdu dobrý nos, protože v konkurenceschopném týmu si vede Ocon velice dobře a prozatím nebodoval pouze v Grand Prix Monaka (dojel tam dvanáctý). V průběžném pořadí je dokonce o místo výše, než na jakém zakončil loňskou sezónu jeho předchůdce Hülkenberg. Je proto hodnocen jako jeden z velkých talentů F1. Spolupráci s německou automobilkou a týmem Force India si velice pochvaluje, i když jeho sen se nachází někde jinde.
"Mým idolem byl Michael Schumacher, závodil jsem s přilbou ve stejných barvách a v červené kombinéze jako on. Mým snem je Ferrari, pro mě znamená opravdu hodně. V roce 2014 jsem ve Fioranu absolvoval test a pamatuji si ho jako by se odehrál včera. Jednoho dne bych se sem chtěl vrátit," líčí své tužby Ocon, který oslaví své 21. narozeniny přesně v den konání Grand Prix Singapuru.
Kimi Antonelli ovládl jediný trénink před Velkou cenou Nizozemska. Jezdec Mercedesu porazil Landa Norrise, třetí skončil George Russell a čtvrtý Lewis Hamilton. Liam Lawson zaujal při návratu do Red Bullu, zatímco Max Verstappen řešil problémy s podřazováním.
Yuki Tsunoda se nečekaně vrací do F1. Po zranění Isacka Hadjara povolal Red Bull do hlavního týmu Liama Lawsona a jeho místo v Racing Bulls obsadí Tsunoda. O startu v Nizozemsku se Japonec dozvěděl až v úterý, kdy byl ještě na dovolené v Řecku.
Carlos Sainz i Alex Albon zůstávají ve Williamsu navzdory nepovedené sezoně 2026. Sainz podepsal víceletý kontrakt, Albon prodloužil do konce roku 2027. Oba věří dlouhodobému projektu, schopným lidem i investicím, které mají tým vrátit mezi nejlepší.
Max Verstappen ukončil spekulace o své budoucnosti ve formuli 1. Čtyřnásobný mistr světa prodloužil smlouvu s Red Bullem až do konce roku 2030. Navzdory problémům týmu a pochybnostem o nové generaci monopostů se rozhodl pokračovat v dlouholeté spolupráci.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.