Informace německého časopisu Auto Bild se nesla paddockem Grand Prix Velké Británie a vyvolala zájem médií. Spekulace o přechodu Carlose Sainze jr. k Renaultu se přetřásla ze všech stran a poněkud nekorespondovala s tím, co dříve uvedl Christian Horner.
Auto Bild se odvolával na výrok majitele značky Red Bull Dietricha Mateschitze, podle nějž by pilotovi, který nechce v týmu dále jezdit, nemělo být bráněno ve změně prostředí. Jenže to bylo v přímém rozporu s tím, co ještě dříve uvedl šéf týmu Red Bull Christian Horner. Celá šaráda byla navíc živena nespokojeností týmu Renault s výkony Jolyona Palmera, který doposud nepřidal do společné kasičky ani bod, a to ani v závodech, kde došlo ke značnému úbytku soupeřů. Pokud chtěl Palmer něco dokázat na domácí půdě, tak dopadl podle nejhoršího scénáře - odstavil vůz v zahřívacím kole, takže vůbec neodstartoval.
Debaty tedy pokračují, zmíněný materiál v Auto Bildu hovořil o výměně Sainze jr. za Palmera už v Grand Prix Maďarska jako téměř o hotové věci, takže bylo třeba, aby se ozvaly odpovědné osoby Red Bullu. Odborný poradce týmu dr. Helmut Marko byl ve svém prohlášení hodně razantní a de facto zpochybnil jakékoli tendence Renaultu zařadit španělského pilota na seznam kandidátů nejen pro zbytek letošní sezóny, ale i pro rok 2018.
"V médiích se toho objevuje spousta, ale Carlos bude v Maďarsku v kokpitu Toro Rosso. A v současné době také předpokládám, že v našem týmu dokončí i celou sezónu 2017," zdůraznil dr. Helmut Marko. Poněkud obezřetnější byl Horner, ačkoliv před několika dny byl jeho názor hodně nekompromisní.
"Carlos má smlouvu, která vyprší za dva roky, tedy na konci sezóny 2018. Pokud o něj má některý jiný tým zájem a hodlá nám předložit seriózní nabídku, budeme připraveni o případné změně uvažovat, ale rozhodně pochybuji, že by k tomu došlo už v Maďarsku," objasnil situaci Horner.
Na závěr ještě přidejme názory dvou stran, kterých by se podobná transakce bezprostředně týkala. Carlos Sainz jr. se krátce vyjádřil pro španělskou televizní stanici Movistar: "Bylo by hodně divné, kdybych nemluvil o tom, co se mě bezprostředně týká. Poslední informace, kterou mám k dispozici je ta, že jsem nadále pilotem Toro Rosso."
Šéf Renault Sport F1 Cyril Abiteboul v minulých dnech potvrdil eminentní zájem o Roberta Kubicu, který při testech s vozy F1 prokázal, že jeho kondice opravňuje k optimismu ohledně případného návratu do F1. Rozhodně ale nezpochybňuje rovněž velký zájem Francouzů o Carlose Sainze jr. "Španěl rozhodně Palmera v Maďarsku nenahradí, ale pro budoucnost nás tento pilot hodně zajímá."
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.