Carlos Sainz jr. na sebe v posledních dnech přitahuje pozornost. Nejdřív lehce rozladil své šéfy u Red Bullu spřádáním plánů o své budoucnosti, pak se dokonce jeho rodina pustila do rozšiřování zpráv, takže Red Bull musel vydat zásadní prohlášení.
Protože to s přestupem mladého Španěla kamkoliv jinam než na trase Toro Rosso - Red Bull nevypadá nadějně, zaměřil se Carlos Sainz jr. na hodnocení soupeřů. Vybral si tým Haas, který loni v Poháru konstruktérů zůstal za Toro Rosso o 34 bodů. Letos je situace podstatně příznivější pro americký tým - ztrácí na stáj z Faenzy pouhé čtyři body.
"Haas není v konečném důsledku nic jiného než B tým Ferrari, takže je do jisté míry překvapivé, že doposud nemá lepší výsledky. Pokud se podíváte na auto a samotný motor, je to víc Ferrari než cokoli jiného. V Austrálii vypadali opravdu velice dobře a v Rakousku už byli skvělí.
Takže na tratích, na nichž nemají problémy s brzdami nebo s přejížděním obrubníků, tak s generovaným přítlakem a motorem, jež mají k dispozici, představují konkurenceschopný vůz. Je to stále mladý tým, ale využívá silného balíčku inovací," domnívá se Sainz jr.
Jeho názor tak docela nesdílí výkonný ředitel týmu Force India Otmar Szafnauer, podle něhož je balíček aktualizací pouze jednou z mnoha položek, které vedou k lepší konkurenceschopnosti. Haas podle něj zabral v mnohem širším měřítku.
"Pokud máte dobré auto, pořád musíte na trati udělat spoustu věcí, abyste získali výkon. Takže Carlos má možná pravdu a Haas je B týmem Ferrari využívající nějakou jejich technologii, která je dobrá. Nicméně Ferrari konkrétně tento posun výkonnosti neovlivní.
Mohou se na tom podepsat i pneumatiky, ale i když by byly oba vozy zcela stejné, stejně se dají odlišně nastavit. V některých závodech, jako v Rakousku, byli rychlejší, jinde zase pomalejší, ale jak bude plynout čas, zjistí jak výkon získat, tedy za předpokladu, že budou mít v zásadě dobré auto," analyzuje Szafnauer.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.