Lance Stroll se stává mediální trvalkou. Bohužel pro něj ale poněkud jiným způsobem, než by si přál. Po neúspěšném vstupu do letošní sezóny se osmnáctiletý mladík potýká s kritikou, že jeho výsledky nenaznačují zralost pro takovou oblast, jakou F1 je.
Mladík, mající za sebou podporu v osobně otce, multimilonáře Lawrence Strolla, je stále nad věcí a kritiku odráží s tím, že si z ní vlastně nic nehodlá dělat. Jenže výsledky do této doby hovoří proti němu, i když v některých závodech mu nelze vyčítat, že nedorazil do cíle. Ale pokud jeho kolize s Pérezem (Čína) a v Rusku (Hülkenberg) byly spíše závodními incidenty, v Monaku to spíše vypadalo, že Stroll nemá tak docela vůz pod kontrolou.
Jestliže Stroll chyboval v testech, bylo to nepříjemné, ale budiž. Jenže Williams potřebuje sbírat body a to zatím Kanaďan týmu neodvádí. Naštěstí pro něj má na své straně stále týmové zástupce, kteří ho navzdory kritice ze strany médií i některých pilotů brání.
"Myslím, že by si lidé v jeho kritice měli dát pauzu. Některé věci se mi zdají být docela za hranou a nemyslím, že by byly spravedlivé nebo oprávněné. Je to pořád mladý kluk, na to lidé zapomínají. Přechod mezi F3 a F1 je nesmírně těžký a nikdo se neponoří do této oblasti a nezahodí všechno pryč. To je prostě nerealistické.
Upozorňovali jsme na to, že potřebuje nějaký čas, aby se otrkal. Na okruzích, kde závodí, nejezdil, adaptuje se na nich velmi dobře. Jeho odstoupení ze závodů nejsou jeho chybou, takže si myslím, že kritika jeho osoby je krajně nespravedlivá," vystoupila na Strollovu obhajobu Claire Williamsová.
"Pokud se podíváte na některé z pilotů Formule 1, kteří dnes vyhrávají závody, tak jejich statistiky z prvních šesti závodů jsou vcelku podobné. Lidé si musí předtím, než začnou kritizovat, podívat na souvislosti. Lance bohužel čtyřikrát odpadl. Bylo by hezké, kdyby si to kritici uvědomili a zařadili zpátečku. Vím, že se Lance bude těšit na domácí prostředí, ale musí zároveň čelit velkému tlaku, navíc okruh je hodně těžký. Určitě si zaslouží, aby to dobře dopadlo," dodává vedoucí Williamsu.
Zmíněnou statistiku nabídl server motorsport.com, ale srovnání je ještě tak relevantní u Maxe Verstappena či Fernanda Alonsa. Ostatní piloti startovního pole vstoupili do F1 přeci jenom v pozdějším věku.
Navíc Alonso, při vší úctě k Minardi, začínal svou kariéru na jednom z nejpomalejších vozů - rozhodně nepoměřitelných s Williamsem, Verstappen sice z šesti úvodních závodů čtyřikrát odpadl, ale také dojel jednou sedmý. Z tohoto pohledu by bylo zajímavější porovnání třeba s Ricardem Rodríguezem nebo Chrisem Amonem, jenže v té době (začátek 60. let minulého století) oba piloti startovali spíše sporadicky.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.