Současná forma McLarenu, jakkoli se tým při posledních testech poněkud vzchopil, není nejrůžovější. Na pozadí Alonsova rozhodnutí "odskočit si" místo GP Monaka do USA na 500 mil INDY se vyrojily i další spekulace. Mezi nimi i možný návrat k Renaultu.
Po své debutové sezóně u Minardi, která měla za úkol, aby se mladičký Fernando Alonso ve světě F1 otrkal, přišla éra ve žlutomodrých barvách francouzského týmu, korunovaná dvěma tituly v letech 2005 a 2006. Odtud Fernando zamířil na svou kontroverzní sezónu do McLarenu, aby se po jednom roce opět k Renaultu vrátil. Proto podle některých zdrojů není vyloučeno, že by se historie mohla opakovat.
Pro obě strany by takový krok dával smysl. Alonsovi u McLarenu letošním rokem vyprší tříletý kontrakt, Renault nadále obhajuje svou dlouhodobou strategii, která jej má vynést do samotné špičky během tří až čtyř let. Nicméně ředitel Renaultu Cyril Abiteboul se domnívá, že postavit případnou dohodu na "slibech" týkajících se roku 2018 by byl chybný krok - pokud by se očekávání nenaplnilo, mohlo by se oboustranné zklamání ještě více prohloubit.
"Nejsme tu proto, abychom dělali jednorázové kroky, nežijeme minulostí. Začal jsem pracovat v F1, když Alonso a Briatore působili v Enstone, takže se mě tato doba emotivně dotýká. Ale doba se změnila, chceme mít nyní fixní sestavu, která bude pro naší budoucnost tou pravou. Nejsem přesvědčen o tom, že v příštím roce budeme schopni bojovat o titul. Proto potřebujeme pilota, který nás podpoří nejen v úsilí získat šampionát, ale hlavně bude připraven na čekání, které tomu bude předcházet," odpověděl Abiteboul na otázku, zda by byl připraven v roce 2018 angažovat Alonsa.
Žádné přehnané slibyŘeditel Renaultu je ohledně plánů na následující rok opatrný, to mu ale nebrání v tom, aby bez pochybností uvedl, že pro delší časový horizont je nutné až zásadní angažovat špičkového pilota. Pouze s ním se může francouzská automobilka vrátit na vítěznou vlnu.
"Neexistuje pilot, který vás posune ze skupiny 2 do skupiny 1, to je jasné. Ale když už jste ve skupině 1, můžete čekat několik závodů, možná celý rok, na stabilitu předpisů, a pak bude důležitý každý detail. Proto po takovém bodu stability postoupíme blíže k pilotovi než k vozu. Pokud se podíváte na náš vývoj, tak chceme doufat, že se díky němu staneme top týmem za nějaké dva roky. Pak dojde ke stabilizování a všichni budou mít určitý druh konvergence. A v tomto bode bude rozhodující mít pilota, který je v této závěrečné etapě schopen dosáhnout maxima, být nejlepší. Bude to důležité a by v této pasáži chceme hrát jednu ze zásadních rolí. Ale odmítáme podnikat nějaké šílenosti, protože naši situaci dobře známe a potřebujeme čas na to se projevit," pokračuje Abiteboul.
Není třeba, ani nemůžeme spěchatFernando Alonso uvedl, že za zády týmu nebude vyjednávat o žádném jiném angažmá až do letní přestávky. I pak bude nejdříve informovat tým o možné změně prostředí. Ani Renault se zatím nežene do nějakých rošád ohledně své sestavy, podle něj je na takové kroky ještě dost času.
"Musíme spravedlivě posoudit naši týmovou dvojici - je nutné se přesvědčit, jak funguje a co přináší. Upřímně řečeno, máme za sebou teprve několik úvodních závodů sezóny, takže nechci říkat nic, co by se týkalo konkrétního pilota - to je první zásada. Pak je nanejvýš důležitá synchronizace u obou pilotů - potenciální očekávání od nich a od balíčku změn týkajícího se vozu. Nemá smysl mít v týmu pilota, který je frustrovaný situací. S Hülkenbergem pokračujeme v dlouhodobém programu a víme, kam tím směřujeme. Ohledně situace v letošním roce chceme být transparentní, ale všichni včetně něj víme, že vše podnikáme proto, abychom byli úspěšnější v dalších letech. Nico je toho rovněž schopen, nachází se v bodu své kariéry, kdy se umí vnořit do určitého časového úseku. A to je u něj třeba brát v úvahu," dodává Abiteboul.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.