Ačkoliv Zak Brown mluví o tom, že Fernando Alonso miluje prostředí týmu a dokáže jej motivovat i v nelehkém období, kdy od předsezónních testů po třetí Grand Prix sezóny stíhá McLaren jedna porucha motoru za druhou, radiokomunikace v poslední čtvrtině závodu hovoří o něčem jiném.
Fernando Alonso odstartoval z patnáctého místa, kam se dostal po kvalifikaci, v jejíž druhé části nezaznamenal kvůli poruše motoru žádný čas. Když se na trati objevil po kolizi Sainze jr. a Strolla safety car, pohyboval se dokonce na desátém místě, ale to byl poslední zářný okamžik.
Ve skupince s Palmerem, Kvjatem a chvíli i s Ericssonem sváděl Španěl souboj na rozhraní 12. příčky, ale ve 24. kole ho jak Rus, tak Brit předjeli. Díky různým zastávkám v boxech se Alonso na chvíli vyšplhal opět na 11. příčku, ale pak už jenom padal. V závěru druhé třetiny závodu se odehrála následující radiokomunikace:
Alonso: Jak mě mohou předjíždět? Jsou 300 metrů za mnou a na rovince mě předjedou. Ještě nikdy v životě jsem nezávodil s menšímj výkonem.Bez odpovědi
Alonso: (píp) co je, 300 metrů za mnou na rovince!Inženýr: Fernando, zvažujeme plán B, jak se chovají pneumatiky?Alonso: Dělejte, co chcete, pánové!
Nakonec tři kola před koncem ohlásil Alonso do radiokomunikace poruchu motoru a pomalu se doploužil do boxů, kde byl jeho monopost okamžitě zatlačen do garáže. Alonso si v pozávodních rozhovorech uchoval klid, ale bylo cítit, že s ním cloumají emoce. "V Rusku to asi bude hodně těžké, protože tam je výkon hodně důležitý a my víme, kde je naše slabina," sdělil Fernando reportérovi televize NBC.
Going for a run, you guys up to anything this Sunday? pic.twitter.com/AUEsFuJgNF
— Stoffel Vandoorne (@svandoorne) 16. dubna 2017Stoffel Vandoorne dal najevo svou náladu poté, co do závodu vůbec neodstartoval, snímkem na svém twitterovém účtě, jak během Grand Prix běhá na trenažérovém pásu.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.